Stel je voor dat je moeilijk te behandelen longziekten en verschillende andere aandoeningen zou kunnen genezen met een eenvoudige inhalator. Door te ademen komt de behandeling precies op de juiste plek in je lichaam terecht.
- Gilbert Technologies is een van de tien Gerard & Anton Award winnaars van 2023.
- De start-up richt zich op het genezen van longaandoeningen met een inhalator.
Gilbert Technologies ontwerpt en ontwikkelt medische apparaten om de gezondheidszorg te verbeteren en een betere kwaliteit van leven te bieden. De technologie wordt toegepast in nieuwe medische inhalatieapparaten met longafzettingskenmerken voor toediening van longmedicijnen voor patiënten met astma of andere longziekten. Gilbert is opgericht in 2014 om de electrospray (electrohydrodynamic atomization, EHDA) technologie van de TU Delft over te nemen om deze te optimaliseren en valideren en verder te ontwikkelen tot een slimme precisie-inhalator.
CEO Maurits Huigen zegt dat “een revolutie teweegbrengen in de behandeling van longpatiënten met een baanbrekende oplossing voor precisietoediening van geavanceerde geneesmiddelen aan de longen” de missie van zijn bedrijf is. “Ons doel is om uiteindelijk systemische toediening van dure behandelingen te vervangen door lokale toediening via inhalatie, om de resultaten voor patiënten met moeilijk te behandelen longziekten en andere aandoeningen te verbeteren, de kosten voor de gezondheidszorg te verlagen en de druk op het gezondheidszorgsysteem te verlichten.”
Chronische longziekten zijn wereldwijd de op twee na belangrijkste oorzaak van overlijden en invaliditeit. Meer dan vier miljoen mensen sterven jaarlijks aan longaandoeningen, een aantal dat de laatste jaren aanzienlijk is toegenomen sinds de COVID-19 pandemie. Toediening van medicatie via inhalatie is de hoeksteen van de behandeling voor patiënten met verschillende luchtwegaandoeningen. De huidige generatie inhalatoren is het resultaat van tientallen jaren onderzoek, ontwerp en innovatieve technologie. In die tijd hebben deze apparaten de levenskwaliteit van honderden miljoenen mensen wereldwijd verbeterd. Huigen: “Toch zijn er nog belangrijke uitdagingen op het gebied van innovatie en verbetering van gerichte medicatietoediening aan de longen. Dit is waar Gilbert op inspeelt. Ons eerste doel is om behandelingen met antibiotica, biologicals en oncolytica te verbeteren met onze slimme precisie-inhalator, die zal worden ontwikkeld in samenwerking met biofarmaceutische partnerbedrijven.”
Veranderingen in het verschiet
Door innovatie in inhalatietechnologieoplossingen zal de farmaceutische industrie de komende jaren een aantal veranderingen zien. Longziekten blijven het belangrijkste toepassingsgebied voor inhalatietherapie. Gilbert rekent op een groeiende belangstelling voor het gebruik van inhalatoren om systemische toediening van geneesmiddelen voor andere ziekten mogelijk te maken. “Er zal een nieuwe generatie inhalatoren worden ontwikkeld om een efficiëntere toediening van geneesmiddelen mogelijk te maken, wat extra voordelen kan bieden voor zowel patiënten als ontwikkelaars. Er zal ook meer aandacht zijn voor het verbeteren van de bruikbaarheid van inhalatoren voor patiënten met behulp van human factor engineering en slimme technologieën.”
Het ontwikkelen van een medisch bedrijf tijdens COVID-19 is bijzonder uitdagend, zoals Huigen en zijn team ontdekten. “Het ontwikkelen van een eerste werkend prototype tijdens de coronavirus pandemie, samen met onze partner Philips Engineering Solutions, was een moeilijke periode. Maar het is ons gelukt!” Gilberts belangrijkste succes tot nu toe is de recente afsluiting van een Serie A investeringsronde (€7 miljoen). “Met deze financiering willen we uiteindelijk via de klinische fase naar de commerciële fase gaan door belangrijke mijlpalen te bereiken, zowel in de ontwikkeling van onze precisie-inhalator als in de samenwerking met farmaceutische bedrijven voor de eerste medicijntoepassing van het apparaat.”
Brainport Eindhoven
Veel partijen binnen het Brainport Eindhoven ecosysteem zijn bereid en in staat om elkaar te helpen, zegt Huigen. “Maar alleen als je heel duidelijk maakt wat je doet en wilt bereiken en de juiste vragen weet te stellen. Sinds onze vestiging op de High Tech Campus in 2020 hebben we binnen het Brainport ecosysteem zowel onze financieringspartners, onze ontwikkelingspartners, de gewenste huisvesting en onze partners voor de uitbreiding van ons bedrijf gevonden.”
Het denken “beyond the Brainport ecosystem” kan verder versterkt worden, voegt hij toe. “In principe biedt de Brainportregio alles om als bedrijf te starten, maar het zou ideaal zijn als we samen blijven werken aan het versterken van de verbinding met de internationale ecosystemen, zodat de bedrijven vervolgens vanuit een sterke basis in de Brainportregio de wereld in kunnen worden gekatapulteerd.”
Als winnaar in de negende ronde van de Gerard & Anton Awards maakt Gilbert deel uit van een al sterke traditie. Welke van de tachtig eerdere winnaars springt er voor Maurits Huigen uit? “Dat zou Bambi Medical zijn. Het is geweldig om te zien dat technologische ontwikkeling vanuit de klinische zorgpraktijk, die veel betekent voor (veel) te vroeg geboren baby’s, hun ouders en de gezondheidszorg, wordt ontwikkeld tot een wereldwijde oplossing. Het is een relatief kleine groep patiënten wereldwijd en daarom is het geweldig dat deze innovatie vanuit de Brainportregio de wereld zal bereiken. Het spreekt tot de verbeelding dat deze start-up zowel de financiering, de technologische ontwikkeling en de (CE) certificering realiseerde terwijl tegelijkertijd de Europese regelgeving voor medische hulpmiddelen grote veranderingen onderging.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
