Alsof het een nieuwe schaakzet is heeft China exportcontroles ingevoerd op gallium, germanium en verschillende andere belangrijke stoffen die essentieel zijn voor de productie van halfgeleiders. Deze richtlijn komt vlak na het besluit van Nederland om de toegang van China tot geavanceerde apparatuur voor chipfabricage te beperken. Deze vergeldingsactie toont de complexiteit in het hart van de wereldwijde tech-handel, met gallium en germanium, beide erkend als technologisch cruciale elementen, in het epicentrum van deze ronde. De nieuwe maatregelen onderstrepen de escalerende spanningen in de wereldwijde tech-industrie, waar de toegang tot kritieke grondstoffen steeds meer als wapen wordt gebruikt.
De aanleiding: Nederlandse beperkingen op chipmachines van ASML
China’s verscherping van de exportcontroles is terug te voeren op het recente besluit van de Nederlandse overheid om extra exportcontroles op te leggen voor geavanceerde chipmachines. De Nederlandse regering breidde haar lijst van gesanctioneerde machines uit, waaronder DUV, waardoor de toegang van China tot deze materialen sterk werd beperkt. De uitbreiding zou zomaar de wereldwijde toeleveringsketen kunnen verstoren. De Chinese ambassade in Nederland was fel gekant tegen deze maatregel en publiceerde een open brief waarin de beslissing werd bekritiseerd en Nederland werd opgeroepen deze terug te draaien.
Vooral ASML, ‘s werelds grootste fabrikant van chipmachines, werd getroffen door de nieuwe exportregels. Het bedrijf moet nu een exportvergunning aanvragen om zijn geavanceerde scanners aan Chinese bedrijven te verkopen. Deze beperkingen zijn weliswaar minder streng dan die van de Amerikaanse overheid, maar worden gezien als een belemmering voor de Chinese halfgeleiderindustrie.
Het antwoord van China: exportcontroles op gallium en germanium
In een duidelijke reactie op de Nederlandse beperkingen heeft China exportbeperkingen ingesteld op gallium en germanium, twee metalen die cruciaal zijn voor de productie van halfgeleiders. Het ministerie van Handel verklaarde dat deze regels nodig zijn om de nationale veiligheidsbelangen te beschermen. Exporteurs in China moeten nu toestemming vragen aan het ministerie en informatie geven over de eindgebruikers en het beoogde gebruik van de materialen. Overtredingen van deze regels kunnen leiden tot administratieve straffen of zelfs strafrechtelijke vervolging.
Deze stap kan worden geïnterpreteerd als een strategische vergelding voor de westerse sancties tegen de Chinese chipindustrie. Het is echter essentieel om op te merken dat de impact van deze exportcontroles niet beperkt zal blijven tot buitenlandse industrieën; ook Chinese bedrijven kunnen getroffen worden.
De potentiële impact: een verstoring in de wereldwijde tech-handel
China’s beperkingen op gallium en germanium zouden een aanzienlijke invloed kunnen hebben op tal van industrieën, waaronder de halfgeleider-, LED- en zonne-energiesector. China neemt momenteel ongeveer 94% van de wereldproductie van gallium en 67% van de wereldproductie van germanium voor zijn rekening, wat de potentiële gevolgen van deze exportbeperkingen duidelijk maakt. Deze metalen zijn niet zeldzaam, maar China heeft hun prijzen laag gehouden, waardoor ze relatief duur zijn om elders te delven. Het implementeren van deze exportcontroles zou in eerste instantie de prijs van deze metalen kunnen verhogen, waardoor het voor andere landen ineens wel economisch haalbaar kan worden om gallium en germanium te winnen, waardoor China’s marktdominantie zou afnemen.
Ondanks de mogelijke verstoring wordt niet verwacht dat de productie van hoogperformante componenten zoals CPU’s, GPU’s en geheugen aanzienlijke gevolgen zal ondervinden van deze exportcontroles. Voor gallium- en germaniumverbindingen die worden gebruikt voor stroomchips, radiofrequentieversterkers, LED’s en diverse andere toepassingen kunnen er echter wel verstoringen optreden.
De toekomst van de technologiehandel
China’s exportcontroles op gallium en germanium onderstrepen de escalerende spanningen in de wereldwijde technologie-industrie, waar de toegang tot cruciale grondstoffen steeds meer wordt gemilitariseerd. Hoewel deze maatregelen in eerste instantie verstoringen en prijsstijgingen kunnen veroorzaken, kunnen ze de weg vrijmaken voor andere landen om de markt te betreden en China’s dominantie te verminderen.
In de voortdurende handelsoorlog over technologie kunnen deze nieuwe exportcontroles worden gezien als onderdeel van de Chinese wet op het buitenlands beleid, die de overheid de bevoegdheid geeft om tegenmaatregelen te nemen. Als zodanig zal de ontwikkeling van de wereldwijde technologiehandel waarschijnlijk bepaald blijven worden door chipgerelateerde sancties en beperkingen, waarbij landen hun strategieën voortdurend aanpassen als reactie op het veranderende landschap.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
