WasteShark, de populairste haai ter wereld, is klaar voor CES

By Aafke Eppinga

Toen Richard Hardiman, oprichter en CEO bij RanMarine, tijdens zijn dagelijkse kop koffie in de haven van Kaapstad twee mensen op een bootje afval uit de zee zag vissen, dacht hij: dit moet anders kunnen. Zo werd de WasteShark geboren; een waterdrone die biomassa en afval van het wateroppervlak verzamelt. Een kleine zes jaar later staat de Rotterdamse start-up op de grootste techbeurs ter wereld: CES.

Er varen momenteel 26 WasteSharks rond op de meest uiteenlopende plekken. Ze houden de parken van Disney schoon, havens in Spanje en onlangs werd ook de United Nations klant. Esther Lokhorst, COO bij RanMarine, vertelt over de voorbereiding op de CES beurs en de recente ontwikkelingen.

De WasteShark, welke haaisoort is dat eigenlijk?

“Een hele uitzonderlijke! Het is een waterdrone die gemodelleerd is naar de walvishaai. De WasteShark verstoort of bedreigt het leven in water niet, is klein (157 cm bij 109 cm) en elektrisch. Dat heeft veel voordelen. Voor clean-up boten bijvoorbeeld, moet je de hele kade leeghalen voordat ze aan de slag kunnen. Onze waterdrone is veel flexibeler en vaart overal tussendoor. Bovendien kan de Shark op één batterij acht tot tien uur varen en 500 kilo afval verzamelen in een net aan de onderkant van de drone. Ze zijn allemaal gekoppeld aan ons portaal. Via dat portaal plannen klanten de gewenste route in en GPS-routes begeleiden ze naar de juiste locatie. Er kan ook nog Lidar toegevoegd worden om de veiligheid te vergroten.”  

Maar, de WasteShark kan meer dan alleen opruimen toch?

“Ja, de drones kunnen ook data meten, zoals de vervuilingsgraad en de aanwezigheid van algen. Als er wereldwijd genoeg van onze haaien rondzwemmen, worden die data heel interessant. We zijn van plan om die data op termijn beschikbaar te stellen aan overheden en ngo’s, zodat we vervuiling samen tegen kunnen gaan.”

Op CES lanceren jullie een nieuwe aanwinst, de SharkPod. Vertel!

“Je moet de SharkPod zien als een verzamelpunt waar vijf WasteSharks hun afval kunnen legen. Ook zorgt de Pod ervoor dat de Sharks met elkaar kunnen communiceren en elkaar ondersteunen. Daarnaast werken we aan de OilShark die olie van het wateroppervlak skimt en aan de MegaShark van vier bij twee meter. Waar de WasteShark ontworpen is voor binnenlandse wateren en water dichtbij de kust, kan de MegaShark echt de oceaan op.”   

Waar staat RanMarine over vijf jaar?

“Onze ambitie is om wereldwijd op de belangrijkste, strategische plekken drones te hebben in alle continenten. Over vijf jaar hebben we hopelijk ook kantoren in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten. We zijn en blijven een ingenieursbedrijf. De eerste series van nieuwe apparaten produceren we zelf, maar verder besteden we de productie uit. Ik denk ook dat we dan nieuwe technologieën hebben ontwikkeld waarmee we inspelen op milieuproblemen, zoals blauwalg.”

Jullie staan deze week op CES – de grootste technologiebeurs ter wereld. Zijn jullie klaar voor het Amerikaanse geweld dat er op jullie af gaat komen? 

“Ik ben benieuwd, het is de eerste keer voor ons. De NL Missie heeft ons goed voorbereid en we hebben een drone mee. We hebben er heel veel zin in, maar vinden het tegelijkertijd ook heel spannend.”

Wat maakt het zo spannend?

“Ik denk het feit dat we geen salespersoon hebben. Dat moeten we dus echt zelf gaan doen. Verkoop is sowieso onze grootste uitdaging – ik denk dat we nog niet alle vaardigheden in huis hebben om onze drones via koude acquisitie aan de man te brengen. Daarin zijn CES en de voorbereiding daarop juist heel leerzaam.”

Een interview met Prins Constantijn over CES (en meer) lees je hier.

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.