Waarom zou je naar kantoor gaan als je ook om de hoek een werkplek kunt vinden

By Matthias Vanheerentals

De nieuwe Brusselse start-up Xwork heeft een platform ontwikkeld waar je als werknemer een flexplek kunt boeken als je geen zin hebt in thuiswerken en ook niet naar kantoor wilt. Deze zogenoemde hybride manier van werken neemt snel in populariteit toe, zo blijkt uit de groei van Xwork. Innovation Origins sprak voor deze aflevering van Start-up of the day met Anthony Nanikashvili, platformbeheerder en marketingverantwoordelijke bij Xwork.

Wat bieden jullie precies aan?

“Op ons platform kun je flex desks en vergaderruimtes boeken in zogenoemde co-working spaces, die zich bij ons hebben aangesloten. We bieden dus geen kantoorplek aan, maar een echte co-workingplek. Het gaat om flex desks in een open ruimte waarin iedereen werkt. We bieden dus geen afgesloten kantoorruimte aan. Je kunt op elke locatie ook vergaderzalen boeken. Het is bij de meeste locaties trouwens ook mogelijk alleen een vergaderruimte boeken, zonder flex desk erbij. Dat is goed voor bijvoorbeeld werknemers die vaak op pad zijn en klanten of collega’s willen ontmoeten op een bepaalde locatie.”

Hoe verschillen jullie dan van een klassieke co-workingplek? 

“In onze locaties staat de hospitality-business centraal. Wij weten welke eisen bedrijven stellen en aan welke hoge standaarden en normen van die bedrijven wij moeten voldoen. We geloven heilig in een co-creatiecultuur; dat medewerkers van verschillende bedrijven synergiën kunnen behalen in een co-working omgeving door een praatje te maken met mensen van andere organisaties die daar aanwezig zijn. Dat zijn vaak start-ups en scale-ups en ondernemers. We geloven dat daar échte synergiën uit voort kunnen komen.”

Testen en ervaren wat de werkplek van de toekomst is

De periode van “Werk thuis, tenzij…” ligt nu achter ons. Maar dat betekent waarschijnlijk niet dat we weer massaal naar kantoor gaan. “De afgelopen tijd zijn mensen het thuiswerken steeds meer gaan waarderen.

Wie zijn jullie klanten?

“We hebben meer dan 40 locaties verspreid over heel België. Ook bedrijven van wie de personeelsleden ook heel het land verspreid wonen, hebben baat bij wat wij aanbieden. Bedrijven vanaf 10 tot 100 werknemers kunnen een aanvraag indienen om klant te worden. We hebben ook een eigen sales team voor bedrijven met meer dan 100 werknemers. Onze focus ligt vooral op die laatste groep. Je kan dus niet zomaar lid worden van ons platform; niet als co-workingplaats, maar ook niet als klant. Wij maken de selectie. We bekijken of de co-working space voldoet aan de hoge normen die onze klanten stellen. We gaan ook voor bedrijven na of ons platform wel een meerwaarde biedt voor hun werkorganisatie.” 

Hoe is het idee voor jullie start-up ontstaan?

“Het idee is ontstaan in januari 2021. Tijdens corona hebben veel mensen thuis gewerkt. Dat is niet altijd een professionele omgeving. Teams is niet echt een goede oplossing voor teamwerk. Er was geen tussenmogelijkheid. We hebben dus een netwerk van co-workingplekken ontwikkeld die geschikt zijn voor de meest uitgevoerde kantoortaken. Dat is een betere omgeving om in te werken, ze bieden een meer stimulerende omgeving dan de huidige bedrijfskantoren.” 

Zorgt dat thuiswerk dan voor veel problemen?

“De werknemers ervaren soms veel problemen met thuiswerk. Ze zijn het beu om thuis te werken of willen niet meer elke dag naar kantoor gaan. Zeker niet wanneer ze op een grote afstand van het kantoor wonen. We hebben dus een goede mix gevonden, zowel vanuit een financieel standpunt voor het bedrijf als vanuit het HR-standpunt.

Er is ook een belangrijke nadruk op comfort voor de werknemers. Ze moeten zich veilig en betrokken voelen. Dat zijn belangrijke aspecten. Heel wat bedrijven verliezen getalenteerde medewerkers doordat de werkplek niet goed geregeld is. Onze oplossing is door de stijgende energie- en brandstofprijzen nu nóg meer in trek. Deze kosten zitten namelijk inbegrepen in de dagprijs.

Wanneer je als bedrijf een kantoorgebouw of enkele verdiepingen huurt, zijn de vaste kosten enorm hoog. Door gebruik te maken van ons platform en dus de eigen kantoorruimtes af te stoten, kunnen bedrijven hun vaste kosten omzetten naar aanzienlijk lagere, variabele kosten. ”

Hoeveel locaties hebben jullie nu?

“We hebben nu meer dan 40 locaties. Dit najaar zal dat verder uitgroeien naar ongeveer 60 locaties.  Ons netwerk is de afgelopen maanden enorm snel gegroeid, omdat we een optimale geografische dekking willen bieden aan de Belgische bedrijven. We proberen namelijk een plek aan te bieden op een verplaatsing van maximaal een half uur voor 85 procent van de Belgische werknemers.

Beheerders van bedrijven kunnen in het Xwork-platform alle coworking spaces in ons netwerk bekijken en toestaan voor hun medewerkers. Zo blijven ze controle houden over zowel de externe werkplekken die ze aanbieden, als hun budget.”

Jullie hebben jullie project vooraf goed getest. Wat waren de resultaten? 

“We hebben al eerder een grote testfase georganiseerd met grote bedrijven. Meer dan 180 medewerkers van 10 bedrijven, waaronder D’Ieteren, ISS Facility Services, NMBS en Orange Belgium, hebben alles gedurende 5 weken geprobeerd. Daarvan hebben drie bedrijven meteen aangegeven met ons in zee te willen gegaan. Ze waren enorm positief over het platform, alsook over het werken in co-working spaces. De voordelen wogen sterk op tegen de weinige nadelen.

Het voornaamste nadeel is misschien dat je in een open ruimte zit, wat het moeilijker maakt om met vertrouwde info om te gaan in bijvoorbeeld een videocall. Maar daar zijn meerdere oplossingen voor: je kan een vergaderzaal boeken om het gesprek in alle beslotenheid te kunnen voeren. Of je kan ook in bepaalde co-workings een call booth binnenstappen, die volledig gratis zijn voor maximaal 1 uur. Perfect dus voor de meeste telefoongesprekken en videocalls die niet door derden gehoord mogen worden.”

Foto: Digital Station in Charleroi. © XWork

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa zijn dagelijks duizenden jonge bedrijven hard aan het werk om onze wereld morgen een stuk beter te maken. Juist uit deze kleine bedrijven komen met de meest verassende en innovatieve ideeën tevoorschijn. Daarom zet Innovation Origins Elke dag zo’n start-up in het zonnetje.