Gendergelijkheid is steeds vaker een belangrijk thema op de werkvloer. Toch kan het een stuk beter als het gaat om de representatie van vrouwen in business, vooral in de ondernemerswereld. Slechts tien procent van alle oprichters in het Nederlandse start-up ecosysteem is vrouw. Het onlangs gelanceerde Momentum richt zich daarom op het ondersteunen van female founders. “Als we niets doen, verandert het systeem te langzaam”, zegt Mercedes de Miranda, Program Director Momentum bij Startupbootcamp.
Het vier maanden lange hands-on programma, opgezet door Startupbootcamp, Equals, Workmode en Unknown, helpt vrouwelijke ondernemers met name met de start van hun onderneming. En dat is zeker geen overbodige luxe, volgens de Miranda. “Als we kijken naar de nieuwste cijfers, dan zien we dat vrouwelijke ondernemers nog steeds veel minder geld ophalen dan hun mannelijke collega’s. En systeemveranderingen gaan vaak ontzettend langzaam.”
Een versnelling
Het ultieme doel is om met Momentum een versnelling in de maatschappij te veroorzaken. “Het is voor iedereen, ook voor vrouwelijke ondernemers, fijn om rolmodellen te hebben. Vrouwen die al een tijd rondlopen met een businessidee zullen zo sneller geneigd zijn om te denken: Hé, het ondernemerschap is misschien ook wel iets voor mij.”
Momentum wordt komende twee jaar uitgerold in Nederland en wordt ondersteund met een subsidie van de RVO. In 2021 werd het programma al getest met Equals in Amsterdam. “We hebben toen tien ondernemers geholpen met de start van hun bedrijf. Zij gaven aan dat zij het een game changer vonden. Dat heeft ons gesterkt om het programma voort te zetten.”
Concrete handvatten
Momentum biedt de deelnemers concrete handvatten om hun onderneming te starten. Zo werken zij aan hun ondernemersmentaliteit, ontwikkelen ze nieuwe vaardigheden en breiden ze hun netwerk uit.
“Het programma begint met goed kijken naar jezelf”, licht de Miranda toe. “Wat zijn je superpowers als ondernemer? Als je vanuit je eigen kracht werkt dan sta je veel steviger in je schoenen en ga je met veel vertrouwen het ondernemerschap aan. Daarnaast helpen we de vrouwen om een idee concreet te formuleren en goed uit te dragen. Het is voor elke ondernemer van belang dat je kunt vertellen welk probleem je gaat oplossen en voor wie. Bovendien zorgen we ervoor dat de deelnemers een netwerk opbouwen. Startupbootcamp en partners waar we mee samenwerken hebben al een groot netwerk aan ondernemers en specialisten die de deelnemers verder op weg kunnen helpen.”
In de snelkookpan
Startupbootcamp hielp afgelopen jaren al vele vrouwelijke ondernemers op weg. Hanneke Stegweg, nam jaren geleden deel aan een start-up accelerator. Zij is de CEO en founder van iLost, een zoekmachine voor gevonden voorwerpen. Stegweg was al gestart met haar onderneming voordat ze meedeed aan de accelerator maar denkt dat hulp in de vorm van een gestructureerd programma vanaf het prille begin een voordeel kan hebben.
“Momentum zou de kans op succes voor vrouwelijke ondernemers echt kunnen vergroten”, zegt Stegweg. “Ik had nog geen ervaring als ondernemer en heb ontzettend veel geleerd in drie maanden Startupbootcamp. Het is zeer intensief en zinvol om met een aantal ondernemers tegelijk in de snelkookpan te stappen. Voor het programma had ik nog nooit van een term sheet gehoord, drie maanden later had ik financiering rond waardoor iLost de kans heeft gekregen om uit de startblokken te komen.”
Uit de statistieken blijkt dat een accelerator nog steeds geen garantie is voor succes is. “Maar ik durf wel te zeggen dat iLost waarschijnlijk niet meer had bestaan als ik het programma van Startupbootcamp niet had gevolgd.”
Doelgericht te werk
Ook Stegweg benadrukt het belang van vrouwelijke rolmodellen in de ondernemerswereld. “Doordat er in verhouding nog steeds weinig vrouwelijke ondernemers zijn, leren vrouwen voornamelijk van mannen hoe je een succesvol bedrijf moet neerzetten. Vrouwen hebben echter te maken met andere uitdagingen. Door de schijnwerpers op die vraagstukken te richten kan er doelgericht worden gewerkt.”
“Heel interessant om over een aantal jaar het succes van de aanpak te analyseren.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
