Vroeg lekkages opsporen met een slimme mat

Een mat die je via een smartphone laat weten of er een lekkage is. Het Zweedse Elementric wil zo waterschade die vaak onopgemerkt begint voorkomen. Waarom is dat nodig en hoe werkt het? Frederik Lindell legt uit. 

Hoe werkt de mat? 

“De gebruiker legt de mat op een plek waar er mogelijk lekkages kunnen ontstaan, onder de vaatwasser bijvoorbeeld. Zodra er druppels op de mat vallen wordt er een melding naar de smartphone van de gebruiker gestuurd. Dat kan via sms of een oproep. Ook is het mogelijk om een controlesysteem van een gebouw aan te sluiten op de mat. Dat gebeurt met een API, een techniek die ervoor zorgt dat twee apparaten aan elkaar gekoppeld zijn.”  

“Als de mat nat geworden is, kan deze gewoon opgehangen worden om te drogen. Het is wat dat betreft een normale mat. De mat heeft een sensor die water detecteert. Die sensor is draadloos verbonden met de technologie Zigbee. Dat is een verbinding die informatie op korte afstanden heen en weer kan sturen tussen apparaten. Perfect voor binnenshuis.” 

Ook interessant: Nieuw meetsysteem ontdekt al een bosbrand voordat rook vuur wordt

Waarom is de mat nodig? 

“We richten ons op drie problemen. Het eerste is economisch. Meestal wordt een lekkage pas laat ontdekt, soms zelfs na jaren. In Zweden zijn er zo’n 100.000 gevallen van waterschade die één miljard aan verzekeringsgeld kosten. Vijfendertig procent daarvan ontstaat in de keuken. Het kost particuliere huizenbezitters gemiddeld 10.050 euro per incident. Als waterschade in een vroeg stadium wordt ontdekt, zal dat veel geld schelen. 

“Het tweede probleem is hygiënisch. Lekkages zijn ongezond en kunnen bijvoorbeeld zorgen voor luchtwegproblemen. Tenslotte is waterschade slecht voor het milieu. Er wordt water verspild en de materialen die kapotgaan worden weggegooid. Waterschade in één keuken veroorzaakt 240 kg CO2. Door de mat op specifieke plaatsen als de keuken neer te leggen voorkom je dat je te laat achter een lekkage komt.” 

Wie is jullie doelgroep? 

“In eerste instantie richten wij ons op verhuurders en woonverenigingen. Zij hebben meerdere huizen die ze in de gaten willen houden. Ze kunnen matten kopen en die in hun verschillende huizen neerleggen. Het alarmsysteem nemen zij in abonnementsvorm af. We hebben nog geen exacte prijzen, maar het zal rond de acht euro per maand zijn. We zijn bezig met de ontwikkeling van matten die verbonden kunnen worden met WiFi. Zo kunnen particuliere huizenbezitters de mat makkelijk gebruiken in hun huis. We hopen dat over een jaar aan te kunnen bieden.” 

Er bestaan al waterdetectie apparaten. Wat maakt jullie anders? 

“Bestaande detectieapparaten zijn vaak klein en compact. Onze mat is groot en daarmee wordt de kans op detectie groter. Daarnaast is de mat vlak en draadloos, waardoor hij makkelijk onder bijvoorbeeld de vaatwasser past.” 

Hoe ben je op dit idee gekomen? 

“Ik ben voorzitter geweest in een woonvereniging en schrok van de waterschade. Jaarlijks waren er twee huizen die ermee te maken kregen. Ik begon me af te vragen of er geen systeem was dat op tijd lekkages kan detecteren. Daarom heb ik de mat ontwikkeld. Het is nog een uitdaging om aan potentiële klanten uit te leggen dat de mat hen geld kan besparen op de langere termijn. Ik hoop dat de mat in de toekomst in elke keuken ligt om zo waterschade te voorkomen.”