Wat al enige tijd in toenemende mate in Duitsland ter discussie stond, is nu bevestigd in een studie van onderzoekers van de medische faculteit van de Universiteit van Duisburg-Essen (UDE). In het gerenommeerde Journal of Infection schrijven zij dat de resultaten van RT-PCR-tests alleen niet overtuigend genoeg zijn om te worden gebruikt als basis voor maatregelen ter bestrijding van de coronapandemie. Uit het onderzoek is dan ook gebleken dat zelfs positieve testresultaten geen afdoende bewijs vormen dat mensen die met het SARS-CoV-2-virus besmet zijn, anderen kunnen besmetten.
De wetenschappers hebben samen met collega’s van de Universiteit van Münster en het MVZ Labor Münster ongeveer 190.000 resultaten van meer dan 160.000 mensen geëvalueerd. PCR-tests worden beschouwd als dé graadmeter voor besmetting met het coronavirus. Deze tests worden gebruikt om het aantal nieuwe besmettingen per 100.000 inwoners in Duitsland te bepalen. Dat is de zogenaamde incidentie-waarde. De overheden gebruiken dit cijfer dan weer om anti-coronamaatregelen te rechtvaardigen. Het gaat dan om contactbeperkingen, uitgaansverboden, sluiting van winkels en restaurants, enz. De onderzoekers van Essen en Münster plaatsen nu echter een groot vraagteken bij deze beslissingen.
Onvoldoende bewijs
“Volgens onze studie is een positieve RT-PCR test alleen niet voldoende bewijs dat de geteste personen het coronavirus ook kunnen overdragen op anderen,” zegt hoogleraar Andreas Stang. Hij is directeur van het Instituut voor Medische Informatica, Biometrie en Epidemiologie (IMIBE) in Essen. “Het uiteindelijk berekende aantal positief geteste SARS-CoV-2 moet daarom niet worden gebruikt als basis voor maatregelen ter bestrijding van een pandemie, zoals quarantaine, isolatie of lockdown.” Volgens de wetenschappers moeten ook gegevens uit andere gebieden in aanmerking worden genomen om de pandemische situatie te beoordelen. “Zoals bijvoorbeeld betrouwbare gegevens over de bezetting van bedden op de intensive care en over de mortaliteit (het aantal sterfgevallen)”, suggereert epidemioloog Stang.
Nederlandse aanpak
Andere landen zoals Nederland, hebben al deze aanpak. Ook in ons land wordt in de eerste plaats naar de incidentie-waarden gekeken. Maar men neemt in de analyse ook het aantal ziekenhuisopnames en het aantal COVID-19 patiënten op intensive-care-afdelingen mee. De Duitse onderzoekers stellen voor om in de toekomst de zogenaamde cyclus-drempelwaarde (Ct-waarde) op te nemen om de betekenis van de PCR-waarde bij de beoordeling van de pandemische situatie te vergroten.
Deze “drempelcycluswaarde” zou kunnen worden gebruikt om uitspraken te doen over het risico van besmetting door mensen die met het coronavirus besmet zijn. Momenteel wordt aangenomen dat iemand die positief op coronavirus heeft getest, niet meer besmettelijk is bij een Ct-waarde van 25 of hoger, omdat de ‘viral load’ te laag is.
“Gemiddeld had ongeveer 60 procent van de geteste personen met COVID-19-symptomen zulke hoge CT-waarden. In de weken 10 tot 19 was het zelfs 78 procent die zeer waarschijnlijk niet meer besmettelijk waren,” benadrukt Stang. “Ook vragen naar symptomen van COVID-19 bij geteste personen helpt om de resultaten van RT-PCR-tests beter te evalueren”.
Ook interessant:
Snellere methode voor de productie van monoklonale antilichamen
PCR-test kan dankzij nieuwe methode aanzienlijk sneller
Daarom groeit ook in Duitsland de kritiek op het coronabeleid
