Het is al lang geen vreemd idee meer: geholpen worden door een chatrobot bij een klantenservice. Of een bot die zich aan de hand van algoritme en data als een bekend persoon voordoet op Twitter. Maar ook in de journalistiek beginnen bots langzaam hun intrede te maken. Om erachter te komen wat de mogelijkheden zijn met algoritmes en data organiseert VPRO Medialab op 15 en 16 september een hackaton voor app-developers, programmeurs, software-ontwikkelaars, ontwerpers, hackers en andere geïnteresseerden. Hun taak is een werkende bot te bedenken en te ontwikkelen.
Samen met redacteuren en producers van de VPRO gaan zij aan de slag met data en algoritme. In gemende teams gaan ze de strijd aan om in twee dagen tijd het best werkende prototype van de bot te maken. De bots worden beoordeeld door een vakjury. Eén van de juryleden is Sander Wubben, hij is onderzoeker aan de Radbout Universiteit. Zijn specialisme is Natural language processing en Natural language generation. Wubben gaat vooral letten op data-to-tekst generation. Dit wordt gebruikt bij het automatisch genereren van nieuws uit beschikbare data. Ook wel Robot-journalistiek genoemd. De overige twee juryleden worden binnenkort bekendgemaakt. Het winnende team gaat ervandoor met de hoofdprijs, wat deze prijs is blijft tot het einde van de hackaton geheim.
Als de het idee bij de VPRO past wordt er gekeken naar mogelijke doorontwikkeling van de bot. “Dit is natuurlijk afhankelijk van het soort bot dat de teams maken. Dit is de vierde keer dat we een hackaton organiseren en uit de vorige editie is een muziekherkennings-app gekomen, die wordt op dit moment doorontwikkeld”, laat Renee Schmeetz van VPRO Medialab weten.
Maar een werkende bot voor VPRO-gebruik is niet het ultieme doel: “Met het Medialab willen we kijken naar de toekomst van de media, we zijn een onderzoeksplek. We zien deze hackaton dus als een onderzoek. Dit kan iets heel erg vets opleveren wat bij de VPRO past en waar we graag verder mee aan de slag gaan. Het kan ook iets opleveren dat niet bij de VPRO past, maar waar anderen wel baat bij hebben. We zijn ook een netwerkorganisatie dus dan zullen we dit proberen te koppelen aan betrokken partijen die er wel iets mee kunnen doen. En in het uiterste geval levert de hackaton niets op, dat kan ook. Maar dan is het wel een mooi experiment geweest.”
Naast een hackaton is het voor deelnemers ook een manier om hun professionele netwerk uit te breiden. Aanmelden vóór 1 september.
Bekijk hier een sfeerimpressie van de vorige hackaton:
