Voor advocaten door advocaten: Uncover scant procesdossiers met kunstmatige intelligentie

By Amy van de Wiel

Advocaten zijn doorgaans met verschillende zaken tegelijkertijd bezig en werken onder hoge tijdsdruk. Toch is het belangrijk voor een zaak dat zij dossiers goed en gedetailleerd lezen. Voormalig advocaten Caroline Zand-Korteweg en Ingrid van de Pol-Mensing bedachten een oplossing: een AI-tool die advocaten tot wel 30 procent sneller helpt werken. De eerste versie kwam vlak voor kerst op de markt. In deze aflevering van Start-up of the day vertelt mede-oprichter Ingrid van de Pol-Mensing meer over Uncover.

Hoe werkt Uncover?

“Je kunt de documenten die je als advocaat van je cliënt ontvangt importeren in Uncover. Dat is een programma op de computer waarop je een abonnement kunt afsluiten. Terwijl je dat doet wordt alle tekst in de documenten in één keer leesbaar en doorzoekbaar. Inclusief foto’s van bladzijden van contracten, stempels en handgeschreven aantekeningen. De AI-modellen gaan aan het werk: ze categoriseren op basis van inhoud. We hebben duizenden bestanden in de AI opgenomen waarmee de geüploade informatie vergeleken wordt.”

Kunnen we AI leren moreel te oordelen?

Een vraag die mij als moraalfilosoof bezighoudt, is in hoeverre artificiële intelligentie (AI) moreel kan oordelen.

“Vervolgens krijg je een overzicht te zien van alles wat je hebt geïmporteerd, bijvoorbeeld twee contracten en dertig e-mails. Omdat je precies ziet waarmee je te maken hebt, kan je een inschatting maken van de tijd die het je ongeveer gaat kosten om alles door te nemen. Onze AI kan ook datums herkennen. Als er bijvoorbeeld drie jaar geleden een overeenkomst is gesloten, wil je weten wanneer die is getekend. De AI kan de datum vaststellen en alle documenten sorteren op chronologische volgorde vanaf die datum. Ook kan je alle informatie in het procesdossier van voor naar achter lezen, zoekopdrachten filteren of door alle documenten tegelijkertijd zoeken.”

Hoe nauwkeurig is het programma?

“Het hangt af van wat voor data er wordt geupload, maar als alles goed leesbaar is zijn de feiten en data die worden doorgeven voor 99 procent betrouwbaar. Om te zorgen dat je niet misleid wordt, blijft de gebruiker altijd in controle. Je kan bijvoorbeeld aanvinken of de AI-tool iets in de juiste categorie heeft geplaatst of dat het toch een andere moet zijn.”

Ben je dan niet alsnog alles zelf aan het doorspitten?

“Je moet sowieso alle documenten doorlezen voor het proces. Het verschil is dat alles al gecategoriseerd en gestructureerd is, waardoor je weet waar je moet beginnen en waar je je aandacht op moet focussen.”

Welk probleem proberen jullie op te lossen?

“De advocatuur is een vak waar mensen altijd onder tijdsdruk staan en zo snel mogelijk zo goed mogelijk werk moeten leveren. Vaak gaan advocaten alles printen en het stapeltje op volgorde leggen en het dan een voor een doorspitten. Als praktische zaken geautomatiseerd worden, kan de tijd die je over hebt besteed worden aan juridisch inhoudelijk werk. Met het dossier van één cliënt ben je een paar dagen bezig. Maar de realiteit is dat advocaten vaak meerdere zaken tegelijk hebben lopen waardoor er makkelijk een paar weken overheen gaan. Vaak sturen cliënten later ook nog nieuwe documenten waardoor het nog langer duurt. Een dossier kan groeien en uiteindelijk kunnen er wel honderden documenten inzitten. Als je dan een paar maanden later weer alles door moet, weet je niet altijd meer precies hoe iets zat of waar het stond en loop je het risico dat je dubbel werk gaat doen. Dat is enorm tijdrovend.”

Juridische hulp voor tien startups via AKD-advocaten

Een start-up is doorgaans zo druk bezig met het ontwikkelen van zijn product en de business daarachter, dat het nadenken over de juridische consequenties erbij inschiet.

Hoe kwamen jullie op het idee?

“Wij waren allebei tien jaar lang advocaat. Daar deden we veel procedures waardoor we zelf met het probleem in aanraking kwamen. We hebben avonden achter onze computers gezeten om al die stukken weer opnieuw door te moeten. Ik had zelf altijd allerlei timers aan staan voor allerlei deadlines. Ook zagen we ontwikkelingen door de jaren heen: dossiers bevatten steeds meer documenten en cliënten willen steeds sneller advies. Er moest iets zijn om dat te kunnen ondervangen, dachten we. Het doorspitten van dossiers is geen hele moeilijke klus, maar het is wel belangrijk dat het allemaal goed gaat. Waarom probeert niemand met technologische hulpmiddelen er doorheen te ploeteren, vroegen we ons af. We gingen op zoek naar een oplossing maar besloten die zelf te ontwikkelen. Nu is het goede moment want de wereld van AI is ontzettend snel in ontwikkeling. Tools kunnen nu dus echt toegevoegde waarde leveren.” 

Willen jullie uiteindelijk ook meerdere sectoren veroveren met Uncover?

“In principe kan de tool in allerlei sectoren toegepast worden, maar we willen dat nu niet. Wij denken dat we ons onderscheiden van concurrenten doordat we diepe marktkennis hebben en het probleem echt zelf hebben doorleeft. Door advocaten voor advocaten, dus. We zien onszelf eerder dit product geschikt maken voor alle soorten advocaten dan voor een heel andere markt. Wat mensen bij een bank precies doen van minuut tot minuut, dat is weer een heel ander verhaal.”

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa hebben duizenden start-ups de meest innovatieve ideeën. Innovation Origins zet ze elke dag in de schijnwerpers.