We zien veranderingen in de manier waarop energie geproduceerd, gedistribueerd en verkocht wordt. Zo wordt er steeds vaker gebruik gemaakt van een gedecentraliseerd netwerk, gekenmerkt door productiefaciliteiten dichter bij de plaats van verbruik. Dit maakt een optimaler gebruik van hernieuwbare energie mogelijk, maar hoe beheer je zo’n complex systeem? FUERGY, een tech start-up uit Slowakije, gebruikt AI-gestuurde software en hardware om dat voor elkaar te krijgen. In deze aflevering van start-up of the day vertelt Branislav Šafárik, COO & CFO van FUERGY, over de ambities van het bedrijf en over de transitie van de energiemarkt.
Hoe gaat FUERGY precies te werk?
“We hebben een AI-aangedreven softwareplatform gemaakt. Dit platform is geschikt voor de energiesector en stelt ons in staat om apps te bouwen voor energiebeheer. Er is een app voor energiebronnen, voor energieverbruik, voor batterijbeheer, enzovoort. Deze zijn allemaal compatibel met elkaar. Daardoor kunnen we een hoge synergie bereiken. Uiteindelijk leidt dit tot een efficient energiesysteem en lagere kosten. In ons bedrijfsmodel delen we de financiële besparingen met onze klanten.”
Een van onze oplossingen is de brAIn: een batterijopslagsysteem. Het is een hybride systeem dat bestaat uit een app voor batterijbeheer en speciale hardware die is samengesteld uit componenten van derden en controle-eenheden van FUERGY. Met brAIn kunnen we de laad- en ontlaadprocessen van een batterij beheren in overeenstemming met de behoeften van onze klant en het elektriciteitsnet. Wij laden batterijen op wanneer er een overschot aan groene energie is en leveren energie wanneer er een tekort is in het elektriciteitsnet. Daarmee vervangen we de traditionele fossiele brandstofbronnen die verantwoordelijk zijn voor het balanceren van het elektriciteitsnet.”
Wie zijn jullie klanten?
“Van energieproducenten tot eindverbruikers: iedereen actief op de energiemarkt kan onze klant zijn. Een voorbeeld is de Slowaakse textielfabriek MULLER TEXTILES SLOVAKIA. Hier hebben we onze slimme batterijopslag brAIn geïnstalleerd als aanvulling op het PV-systeem op het dak, inclusief onze flexibility brAIn.
brAIn helpt de fabriek om het elektriciteitsnet te stabiliseren. Als er bijvoorbeeld een overschot aan elektriciteit in het elektriciteitsnet is, slaat brAIn de overtollige elektriciteit op in het batterijsysteem en voorkomt dat de zonne-energie terugvloeit naar het net, terwijl flexibility brAIn het koelsysteem van de fabriek regelt. Als er een stroomtekort is, gebruikt brAIn de opgeslagen en zonne-energie, terwijl flexibiliteit brAIn het vermogen van de koelmachines tot de laagst mogelijke limiet reduceert. Dankzij de geïntegreerde AI-modellen kan brAIn de activiteiten van hernieuwbare energiesystemen, het elektriciteitsverbruik van de klant en de hele situatie in het elektriciteitsnet beter voorspellen. Dus, als het een eventueel stroomoverschot detecteert, maakt het een maximum aan batterijcapaciteit vrij voor het opladen.
Wat is er speciaal aan jullie bedrijf?
“We zouden lang niet zo succesvol zijn geweest als we slechts een enkele oplossing hadden om het energiesysteem te verbeteren. Wij weten hoe de energie-industrie als geheel werkt en bieden een totaalpakket aan oplossingen waar iedereen baat bij heeft. Wanneer de energiesector al deze verschillende soorten oplossingen toepast, heeft dat een grote impact. Het is voor iedereen zinvol om onze oplossingen te gebruiken of erin te investeren. Dat is onze kracht. Tot nu toe hebben we geen concurrent op de lokale markt die zo’n breed scala aan oplossingen hebben.”
Tegen welke uitdagingen zijn jullie aangelopen?
“Het begin was het moeilijkst. We hadden een goed idee, maar tegelijkertijd was het moeilijk om klanten ervan te overtuigen dat ze op de lange termijn veel geld besparen.
Een ander obstakel, waar we momenteel tegenaan lopen, is het vinden van investeerders. Enerzijds zie je dat Europese landen een verschuiving doormaken en groene oplossingen zoals de onze omarmen. Anderzijds hebben we te maken met onder meer inflatie en onzekerheden in de energiesector. Het financiële gedeelte blijft dus een uitdaging.”
Wat is jullie grootste champagnemoment geweest tot nu toe?
“De grootste mijlpaal is dat we nu een overeenkomst hebben met een grote energieleverancier in Slowakije. Het bedrijf, een dochteronderneming van het bedrijf Slovenské elektrárne, is de grootste energieproducent hier in Slowakije en een van de grootste in Centraal- en Oost-Europa. Het bedrijf produceert 70 procent van alle elektriciteit in het land. Vorige week tekenden we een contract, daar zijn we ontzettend trots op.”
Waar hoop je te staan over vijf jaar?
“Ons einddoel is de decentralisatie van het energiesysteem. Elke consument, huishouden of bedrijf beschikt in de toekomst over een eigen energiebron die is gekoppeld aan een batterijopslagsysteem. Energiedecentralisatie helpt om het energiesysteem flexibeler en duurzamer te maken en ik hoop dat wij over vijf jaar een grote rol spelen om dit allemaal mogelijk te maken.
Ik hoop dat we tegen die tijd toonaangevend zijn op de Europese markt. We hebben een werkend product en over vijf jaar zijn we er zeker klaar voor om onze systemen overal in Europa toe te passen.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
