Twintig jaar geleden begon ondernemer Simen Schimmel met wenskaarten, bloemen en chocola. Samen met compagnon Johan van Vulpen richtte hij Greetz op: een enorm succes binnen de landsgrenzen. Met zijn gloednieuwe start-up Transferz treedt hij daar nu buiten, met een radicaal ander idee. “Door middel van technologie maken we reizen zo gemakkelijk, duurzaam en veilig mogelijk. Waar ook ter wereld.”
Na de succesvolle overname van Greetz besloot Schimmel dat het tijd was voor iets nieuws. Hij stortte zich op de reiswereld en richtte samen met Van Vulpen en Jan van der Veen (oud CTO Greetz) Transferz op, gericht op het pre-booked grondtransport. Behalve de ‘z’, waar de namen van de twee bedrijven mee eindigen, zijn er op het eerste gezicht weinig overeenkomsten te bekennen tussen de takken van sport. Toch was de omslag het waard, want de kansen binnen de nieuwe markt zijn “echt bizar groot”, aldus de ondernemer.
Vanwaar de radicale ommezwaai?
“Dankzij Greetz weet ik nu niet alleen alles over bloemen, kaartjes en attent zijn, maar ook over hoe je technologie kan inzetten om mensen te helpen. Een paar jaar geleden ging ik in gesprek met Johan, die me vertelde over de ground transportation-industrie. We deden oriënterend onderzoek en kwamen erachter dat deze industrie onontgonnen is. De markt is gefragmenteerd; er is geen dominante marktleider. We zagen dit als de ultieme kans om een grote speler te worden en door middel van technologie de reiservaring te verbeteren.”
Vertel, wat is Transferz precies?
“We zijn in feite een marktplaats voor grondvervoer, voornamelijk gericht op vervoer van en naar luchthavens over de hele wereld. Taxi’s, business sedans en minivans behoren tot de standaard opties, maar reizigers kunnen ook een limousine, een bus, een helikopter of zelfs een tuktuk boeken. Een breed scala aan partners, waaronder luchtvaartmaatschappijen, online reisbureaus, hotels en tour operators, brengen hun reizigers in contact met ons platform. Expedia en Booking.com vallen daar bijvoorbeeld onder.”
Welke problemen binnen de reismarkt lossen jullie op?
“We zorgen er ten eerste voor dat klanten een prettigere reiservaring hebben. Als je naar het buitenland reist, dan denk je al snel aan taxichauffeurs die zoveel mogelijk geld willen vangen. Ook kun je te maken krijgen met issues rondom valuta, betaalmogelijkheden, capaciteit en veiligheid. Met onze oplossing kan je je vervoer van te voren regelen zodat je als reiziger tot aan de laatste kilometer zorgeloos kunt genieten van je reis.”
“Zo kunnen reizigers en chauffeurs bijvoorbeeld direct met elkaar contact zoeken door middel van onze ‘driver’ en ‘traveller’ app. En de chauffeur kan op zijn beurt zien hoe laat het vliegtuig landt, dat soort dingen. De reiziger krijgt regelmatig updates over wie hen waar en hoe laat ophaalt”.
“Er kan veel mis gaan in de logistieke business. Daarom verzamelen we veel data in alle stappen van het proces zodat we op basis van deze informatie onze processen en dienstverlening kunnen verbeteren. Ook via onze klanten – dat zijn de reisorganisaties zelf -, ontvangen we belangrijke feedback zoals reviews en ratings. Wij aggregreren deze data samen met input vanuit ons systeem en gaan analyseren wat er beter kan. Is de gemiddelde rating juist hoger of lager in het weekend? Is het partner specifiek? Welke vervoermiddelen scoren hoger dan andere? Een lage rating kan bijvoorbeeld duiden op een probleem met de beschikbaarheid van minivans in het weekend in een bepaalde bestemming. Ons supply team kan hier vervolgens mee aan de slag gaan.”
“Daarnaast dragen we bij aan de duurzaamheid van het vervoer. Elk jaar komen er tientallen miljoenen reizigers bij die de wereld willen zien. Dus het is noodzakelijk om te verduurzamen. Wij hebben een zogenaamde ‘sustainable fleet’. Je moet je voorstellen: je vliegt naar Wenen, en eenmaal aangekomen kun je kiezen uit verschillende taxi’s die je naar het hotel brengen. Een ‘gewone’ Sedan, een business variant, een hybride of een volledig elektrische. We hebben een team dat zich bezighoudt met het zoeken naar duurzame alternatieven die per hub beschikbaar zijn. Onze app geeft bovendien de carbon footprint aan van elk voertuig dat je kiest.”
Waar ben je tot nu toe het meest trots op?
“Twee jaar geleden begonnen we met ons avontuur. Intussen worden we internationaal omarmd door het gehele ecosysteem. Ook door de grootste partijen. We doen in meer dan 150 landen dagelijks ritten. Dat enthousiasme merkten we onlangs ook op tijdens de ITB in Berlijn, de grootste reisbeurs ter wereld. Tijdens de beurs gingen we in gesprek met potentiële klanten, waarvan er zelfs al een aantal getekend hebben. Dat betekent toch dat we goed bezig zijn.”
Tegen welke uitdagingen lopen jullie aan?
“We groeien exponentieel, en tegelijkertijd moeten we ervoor zorgen dat de kwaliteit die we leveren goed blijft. In het hoogseizoen kunnen we op sommige bestemmingen exponentieel groeien, de vraag is namelijk groot en het systeem is enorm schaalbaar. Onze uitdaging is echter om tijdens het komende hoogseizoen ook de schaalbaarheid te bewijzen wat betreft capaciteit en kwaliteit van ons supply netwerk. Succesvol kunnen doorgroeien valt of staat met het leveren van kwaliteit, dus hier besteden we op dit moment veel tijd aan.”
Zijn er plannen om nieuwe functionaliteiten toe te voegen aan de app?
“Binnenkort gaan we live met onze shared shuttle service. Reizigers kunnen dan een stoel kopen in een bus die via verschillende stops mensen naar hun bestemming brengt. Daar betaal je minder voor in vergelijking met privévervoer. Het toevoegen van zo’n functionaliteit is uitdagend. Je hebt immers te maken met andere typen voertuigen en distributiekanalen. Maar ik denk dat het een mooie toevoeging is, zeker voor de wat wij ‘sun and beach’ bestemmingen noemen.”
Dat is het beste aan ondernemen: de combinatie tussen lol en ambitie
Simen Schimmel
Hoe zien je toekomstdromen er verder uit?
“Ik kijk liever niet al te ver vooruit. Maar over – laten we zeggen – drie jaar, wil ik onze dienstverlening aanbieden aan topbedrijven over de hele wereld. Dat is ambitieus. Toch verwacht ik dat het haalbaar is als ik kijk naar hoe het nu gaat. We zijn momenteel druk bezig om kantoren op te zetten in Thailand en Argentinië. Van uitbreiden naar andere landen krijg ik een enorme glimlach op mijn gezicht. Met Greetz hadden we een internationale ambitie maar waren we ‘wereldberoemd’ in Nederland en België. Met Transferz bouwen we nu aan een echt internationaal bedrijf. En dat is het beste aan ondernemen: de combinatie tussen lol en ambitie.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
