Zo’n tien keer per jaar wil burgemeester Van Gijzel op stap met een groep Eindhovense burgers. Telkens is een bijzondere plek in de stad het doel van de reis. Afgelopen vrijdag bezocht hij met zo’n dertig Eindhovenaren de werkzaamheden onder het NS-station. Eindhoven krijgt een nieuwe, 35 meter brede reizigerspassage, die het verwachte aantal reizigers van 115.000 per dag in 2020 kan verwerken. De stationscapaciteit wordt daarmee verdubbeld. De huidige tunnel blijft bestaan en wordt met doorgangen verbonden met de nieuwe passage, die eind dit jaar in gebruik worden genomen.
Van Gijzel benadrukt dat deze nieuwe doorgang essentieel is voor de stad. Het huidige station is klein qua omvang maar aan reizigers heeft het geen gebrek. Eindhoven is het 6e station van Nederland met dagelijks ruim 60.000 reizigers en de verwachting is dat het aantal reizigers toeneemt tot 115.000 in 2020. Bijna een verdubbeling.
(video ProRail)
,,De huidige tunnel verbindt noord en zuid met elkaar, voetgangers die vanaf de buszijde komen zijn hierdoor zo in het centrum. Maar met alle treinreizigers erbij wordt het te krap. De tunnel stamt uit 1956 en is gewoon niet berekend op het huidige aantal gebruikers. De nieuwe tunnel wordt daarom breder. Zodat niet alleen treinreizigers, maar ook voetgangers gebruik kunnen blijven maken van de noord-zuid verbinding. De NS wilde aanvankelijk dat alleen treinreizigers gebruik gaan maken van de tunnel, maar omdat de noord-zuid verbinding zo kenmerkend is van ons station, hebben we ons hard gemaakt voor een vrije doorgang voor voetgangers.’’
Groei
De verbouwing van het station is nog in volle gang, maar van Gijzel is niet bang om alvast vooruit te kijken. ,,Ideaal zou zijn om alle treinen ondergronds te laten lopen, hierdoor heeft de stad geen last meer van de scheiding van noord en zuid door het spoor, het wordt allemaal een stuk bereikbaarder. Nu is het zo dat Strijp-S niet kan doorgroeien vanwege het spoor en de goederen die daar overheen gaan.’’ Volgens de burgemeester zijn het geen vage plannen maar wordt er echt gekeken naar de mogelijkheden. Maar het gaat wel over de langere termijn.
Düsseldorf
Iets dat van Gijzel meer prioriteit lijkt te geven is een verbinding tussen Eindhoven en het buitenland, bijvoorbeeld Düsseldorf. ,,Nederland en Duitsland hebben een van de sterkste economische banden van de wereld. Alleen de VS en Canada bedrijven meer handel met elkaar dan Nederland en Duitsland. Dan is het toch gek dat we vanuit Eindhoven geen rechtstreekse verbinding hebben naar zo’n belangrijke economische partner? Schandalig gewoon.’’