Universiteiten in heel Europa moeten innovatiever en opener worden om relevant te blijven in een steeds veranderende wereld. Daarom hebben drie Nederlandse ondernemers een bedrijf opgericht om universiteiten te helpen zich aan te passen. Zij helpen de universiteiten met het opzetten van ondernemerprogramma’s en begeleiden spin-offs en start-ups die vanuit die kennisinstelling opkomen.
De oprichters – Erik Boer, Arjan Goudsblom, en Joost Reimert – hebben veel expertise op dit gebied. Innovatieprogramma’s helpen onderzoekers en studenten om hun ideeën als bedrijf te testen, te valideren en te lanceren. Hun bedrijf, Preneurz, is gebaseerd op de overtuiging dat universiteiten een veel grotere rol kunnen spelen bij het oplossen van maatschappelijke problemen. Dit kan worden bereikt door verbinding te maken met de lokale overheid, bedrijven en andere externe organisaties binnen hun ecosysteem.
Het creëren van wederzijds voordelige partnerschappen
Als universiteiten in deze ecosystemen worden ingebed, krijgen studenten meer mogelijkheden om met bedrijven te werken en praktische vaardigheden te leren. Bovendien kunnen onderzoekers nieuwe manieren vinden om hun werk te financieren. Door middel van commerciële partnerschappen, om maar een ding te noemen. Als universiteiten succesvol wederzijds voordelige partnerschappen aangaan, versterkt dat hun waarde en duurzaamheid.
Erik Boer: “Een ondernemende universiteit is een universiteit die altijd naar buiten kijkt om te zien hoe ze haar enorme middelen – onderzoek, mensen en kennis – kan gebruiken om waarde toe te voegen in een bredere context. Het is een universiteit die op zoek is naar manieren om zich open te stellen, nieuwe bedrijfsmodellen te verkennen. Maar het gaat er ook om een omgeving te creëren waar studenten op nieuwe manieren kunnen leren en voorbereid zijn op de toekomst. Hoe die er ook uit mag zien.”
Heroverwegen en heruitvinden
Preneurz ziet een echte noodzaak voor universiteiten om zichzelf te heroverwegen en opnieuw uit te vinden. Er is meer druk van overheden op universiteiten om minder afhankelijk te zijn van subsidies. Ze moeten zich meer richten op het genereren van inkomsten door middel van commerciële partnerschappen. En terwijl landen als Nederland al jaren werken aan nieuwe modellen en initiatieven, raken andere universiteiten in heel Europa achterop.
Er is veel potentieel voor dit soort werk in veel regio’s waar ondernemerschap en innovatie niet goed ontwikkeld zijn. Hoewel Preneurz ‘Made in Netherlands’ programma’s aanbiedt, zijn zij ervan overtuigd dat elk project moet worden afgestemd op de lokale omgeving.
Als we erin slagen om ondernemende universiteiten op te richten, kunnen meer studenten en onderzoekers hun ideeën omzetten in bedrijven. Daardoor ontstaan meer banen. Dat is beter voor de economie en de samenleving”.
Preneurz Founders
“Het is belangrijk dat elke universiteit haar huidige ecosysteem en de kansen en obstakels waarmee ze geconfronteerd worden, begrijpt. Wij geloven niet in het repliceren van het model en de cultuur van Amsterdam over de hele wereld. Elk land is anders en uniek”, aldus Boer.
Preneurz heeft een reeks programma’s en cursussen ontworpen. Daardoor krijgen docenten en ander universitair personeel de gereedschappen aangereikt en de manier van denken aangeleerd om een ondernemende universiteit te creëren. Dat is een proces dat 10-15 jaar kan duren.
Vertrouwen en hulpmiddelen om door te gaan
“Onze missie is om het management en de leerkrachten te versterken door veel kennis over te dragen en lessen te trekken uit de fouten die we onderweg hebben gemaakt. We willen hen de touwtjes in handen geven, zodat ze verder kunnen gaan als we het gebouw hebben verlaten. Het is echt belangrijk dat onze programma’s duurzaam zijn. Om op lange termijn economische voordelen te behalen, moeten ze die koers blijven volgen. En ze moeten ook het vertrouwen en de middelen hebben om door te gaan”, zegt Arjan Goudsblom.
Preneurz werkt nu nauw samen met een internationaal ontwikkelingsbureau GIZ to verschillende ondernemende universiteiten in Albanië op te richten. “Onze missie is ervoor te zorgen dat de Albanezen het vertrouwen en de middelen krijgen om het ondernemerschap een kans te geven. Er is geen verschil tussen de ambitie van een student in Albanië en die van een student in Amsterdam. Studenten in Nederland hebben toegang tot meer financiering, kennis en netwerken. Maar dat willen we met onze programma’s veranderen. Ook door de toewijding en passie van studenten en docenten in Albanië”, aldus Goudsblom. De tweede fase van dit project begint in september.
Buiten vaste kaders denken
Wereldwijd proberen universiteiten buiten het kader te denken en de uitdaging aan te gaan hoe studenten hun carrière en toekomst zien. Directeur Ondernemerschap aan de Universiteit van Technologie (UTS, Sydney, Australië)Murray Hurps zegt dat hun ondernemingsprogramma gericht is op het hebben van een impact op alle studenten. Ongeacht wat ze studeren en of ze een bedrijf willen starten.
“Een van de doelstellingen van UTS is om het ondernemerschap normaal, wenselijk en toegankelijk te maken. We willen toegankelijke plekken hebben waar studenten kunnen komen als ze hulp nodig hebben bij het ontwikkelen van hun bedrijfsconcept. Maar we willen ook een rol spelen in het uitdagen van alle studenten van UTS. We willen mensen voorbereiden, zodat ze de kansen voor hun toekomst kunnen benutten. Wat die ook mogen zijn. Het opzetten van een door de universiteit geleide incubator en een relevant curriculum maakt daar deel van uit.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
