Uitgekeken op je kleding of meubels? Via swap-studio maak je er iemand anders blij mee 

By Andreia da Silva

Hoeveel kledingstukken heb jij in je kast liggen die je niet draagt? Een inmiddels wat ouder onderzoek toonde aan dat de Nederlander gemiddeld 173 kledingstukken heeft, waarvan er vijftig nooit gedragen worden. We gooien per jaar gemiddeld 41 kledingstukken weg en kopen er 46 bij. Samen met de producenten en de kledingmerken hebben we inmiddels een duizelingwekkende hoge berg met afdankertjes en dead stock gecreëerd. Slecht voor de portemonnee, nog slechter voor het milieu en de natuur. Nilofer Christensen wil met het Amsterdamse swap-studio een duurzame oplossing bieden voor overconsumptie. Via swap-studio kunnen mensen hun spullen die ze niet meer gebruiken uploaden, zodat iemand anders deze spullen kan hergebruiken. Ook bedrijven met dead stock kunnen hun spullen hier aanbieden. Christensen vertelt over haar ideologie in deze aflevering van start-up of the day. 

Wat is swap-studio? 

“Het is een peer-to-peer-marktplaats waar mensen dingen kunnen ruilen met gebruik van onze eigen munteenheid die we kudos genoemd hebben. Het platform gebruikt blockchain, maar op een andere manier dan mensen gewend zijn. Wij stellen de milieu-impact van elke transactie vast en maken daar een token van, dat wordt dus de NFT. Dit doen we door te kijken naar hoeveel water en hoeveel stikstofuitstoot er bespaard wordt met een ruil. Dit is om greenwashing te voorkomen. We maken de ecologische voetafdruk meetbaar, transparant en het is geverifieerd door onze technologie. Dit is tevens ons unique selling point. Door te ruilen zien de gebruikers dus hoeveel ze bespaard hebben door niets nieuws te kopen.” 

“Gebruikers hebben een account waarbij ze kudos kunnen verdienen. Die kudos kunnen ze inruilen voor een item. Als nieuwe gebruiker krijg je het eerste item gratis. Dit kan een item zijn van een particulier die dit erop gezet heeft, maar ook van een bedrijf dat een vorige collectie niet verkocht kreeg, of items heeft die licht beschadigd zijn. Per transactie betaalt de gebruiker een kleine vergoeding van 4,95 euro aan ons om de kosten van het bedrijf te dekken. Veel mensen vinden tweedehandswinkels of kringloopwinkels geen prettige gedachte. Maar bij een online platform zoals het onze, zijn ze wel bereid om tweedehands dingen aan te schaffen. Bedrijven kunnen er ook voor kiezen om zelf een platform op te zetten met onze hulp. Hier kunnen ze dan zelf hun producten op zetten. Zo kunnen ze bijvoorbeeld met een loyaliteitsprogramma gaan werken. De punten die ze weggeven bij een aankoop, kan de klant gebruiken om een tweedehands item van het merk, of een deadstock-item te kopen in plaats van de gewoonlijke korting die mensen nu bij elkaar sparen.” 

Dus enkel door lid van de community te worden kan ik gratis items krijgen? Wordt hier geen misbruik van gemaakt door mensen die de dure items eruit vissen en deze vervolgens op Marktplaats of Vinted zetten? 

“We zijn nu achttien maanden actief. Tot nu toe hebben wij niet gezien dat dat gebeurd is. Als dat wel gebeurt, vinden wij dat niet erg. Ons doel is om mensen minder te laten weggooien en anderen het te laten hergebruiken. Wanneer jij het niet weggegooid hebt, maar iemand het laat hergebruiken, is het voor ons geen probleem als het vervolgens alsnog verkocht wordt. Zelfs als we dat zouden willen, dan kun je zoiets niet tegengaan. De persoon die het op swap-studio zette, had het niet meer nodig en heeft nieuwe kudos gekregen om iets te kiezen waar die wel blij van werd. We weten dat onze doelgroep iets goeds wil doen en graag bewuster leeft. Die steunen het initiatief en het platform. Met swap-studio willen we het gat tussen rijk en arm ook proberen te verkleinen. Iedereen verdient het om mooie spullen te hebben, ongeacht de inhoud van je portemonnee. Mond-tot-mondreclame omdat mensen over ons gelezen hebben, helpt daarbij.” 

Wat zijn dan wel echte uitdagingen voor jullie? 

“Het ruilconcept zelf was al een uitdaging. Zo waren er mensen die een item op swap-studio zetten én op Vinted. Dan verkochten ze het voor een klein bedrag op Vinted. Hierdoor was het dus helemaal niet beschikbaar voor de mensen die het via swap-studio wilden aanschaffen. We zijn ook zo gewend geraakt aan geld, dat het concept ruilen voor velen wennen was. Als ze het dan eenmaal snappen, vinden ze het leuk. Er zijn mensen die om de paar dagen nu een item ruilen.”  

“De grootste uitdaging was om mensen aan boord te krijgen om dit concept te financieren. Het is lastig om een vrouw te zijn in het techveld. Maar twee procent van de investeringen in Europa gaat naar vrouwen. Je moet continu blijven knokken om jezelf te bewijzen. Waardoor onze zoektocht naar nieuwe investeerders en partners nog steeds voortduurt. Voordat de kleding weer afgedankt wordt, en ook als de kleding uiteindelijk echt klaar is om te recyclen, gebeurt er zoveel. Het zou mooi zijn als we met andere bedrijven samen kunnen werken om de levensloop van een item duurzamer te maken. Wij zorgen ervoor dat een item maximaal benut wordt, in de andere fases is er nog veel ruimte voor verduurzaming. Met het oog op de toekomst: de overheid kijkt naar een nieuwe wetgeving om de producent een uitgebreidere productverantwoordelijkheid te geven. Nu ligt de productverantwoordelijkheid, dus hoe het gerecycled of vernietigd wordt, bij de gebruiker. Dat wil de overheid veranderen.” 

Hergebruik van een kilo kleding bespaart 25 kg CO2

Van de ongeveer 550 kg kleding uit de kledingbakken van de Stichting Formació i Treball is ongeveer 6 procent herbruikbaar.

Jullie zijn nu achttien maanden onderweg. Wat waren de eerste reacties? Bieden die veel hoop voor de toekomst? 

“Ja, er is veel interesse in het platform. We hadden we niet gedacht toen we begonnen. We hadden een simpele website gemaakt waarop mensen die geïnteresseerd waren hun e-mailadres konden achterlaten. We verwachtten dat we misschien twintig aanmeldingen zouden krijgen. Dat bleken er honderdzestig te zijn in drie dagen! Onze gebruikersaantallen groeien met een gemiddelde van zeven procent per week. Op dit moment hebben we tweeduizend actieve gebruikers. De meeste gebruikers maken ook geen gebruik van verzendbedrijven en halen de producten op bij één van de drie afhaalpunten die we in Amsterdam hebben. Mensen reageren enthousiast. Ze krijgen mooie items, terwijl ze ook iets goeds doen voor het milieu. Ikzelf ben ook een fervent gebruiker van ons platform. Inmiddels heb ik al 132 keer iets geruild. Daardoor heb ik 3174 euro, 45.000 liter water en bijna 980 kilo CO₂ bespaard.” 

“In de toekomst wil ik idealiter nog meer dan honderd merken helpen met het bouwen van hun eigen tweedehandsplatform. Laat ons maar een grote speler zijn in het laten hergebruiken van items. De kennis die we gaandeweg verzamelen, is heel waardevol om bij te kunnen dragen aan de klimaatdoelen van 2030. Er moet nú iets veranderen, want het McKinsey-rapport stemt verdrietig. Als we nu niet ons consumeergedrag aanpassen, gaan we die niet halen. De fashionindustrie is een grote vervuiler. En wij gaan die verduurzamen.”

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.