Transformatie naar smart industry is lastig, maar loont voor elk hightech bedrijf toch de moeite

By Bart Brouwers

Het Techcafé is de centrale ontmoetingsplaats voor professionals in de hightech- en maakindustrie. Of je nu een ingenieur, ontwerper, ondernemer of student bent, het Techcafé bij Mikrocentrum biedt iedereen de kans om ideeën uit te wisselen en meer te leren over de nieuwste ontwikkelingen in de industrie. Elke editie staat er één hoofdthema centraal. Dit keer was dat Industrie 4.0, ofwel ‘smart industry‘. Het Techcafé wordt georganiseerd door DSPE en Mikrocentrum.

Directeur Edwin de Zeeuw van Mikrocentrum zat voor deze editie met vier invloedrijke vertegenwoordigers van de Nederlandse hightech wereld aan tafel om de toekomst van smart industry en robotica te bespreken.

Eerste Techcafé zet de spotlights op robotisering voor het mkb: ‘Gewoon mee beginnen’

De eerste editie van het Techcafé, met robotisering als focus, smaakte direct naar meer.

1. Erwin van Dijk over ProDrive Technologies

Erwin van Dijk, productline owner bij ProDrive Technologies, belichtte de lange geschiedenis van het bedrijf in digitalisering en automatisering, met een nadruk op de productie- en logistieke automatisering. “Vanaf onze begindagen als een elektronica bedrijf dat zich richtte op de kwaliteit van printplaten, zijn we in de loop der jaren geëvolueerd naar complexere hardware en software oplossingen, gericht op het intern gebruik van automatiseringstechnieken.”

2. Michael Vermeer van Robomotive

Michael Vermeer, ceo van Robomotive, introduceerde zijn bedrijf als een pionier in de integratie van robotsystemen met 3D vision-technologie, wat een revolutionaire verandering in de robotica industrie teweegbracht. “We begonnen in de automotive sector en hebben onze expertise uitgebreid naar logistieke toepassingen, waarbij we unieke systemen ontwikkelen die zonder vooraf ingestelde patronen kunnen opereren.”

3. Jeroen Broekhuizen over Smart Industry bij TNO

Jeroen Broekhuizen, cto Smart Industry bij TNO, beschreef de brede aanpak van TNO in het onderzoeken en toepassen van nieuwe technologieën. “Ons doel is om de kloof te overbruggen tussen theoretische innovaties en praktische implementaties in het bedrijfsleven. We focussen ons op productiviteit, hoogwaardige kwaliteit en flexibiliteit in productieprocessen.”

4. Janwillem Verschuuren en de innovatie bij De Cromvoirtse

Janwillem Verschuuren, directeur van De Cromvoirtse, gaf inzicht in hoe zijn bedrijf innovatieve technologieën zoals online klantportalen en geautomatiseerde productiesystemen heeft geïntegreerd om op maat gemaakte metaalproducten efficiënter te leveren. “Onze benadering heeft het mogelijk gemaakt om zonder menselijke tussenkomst van order naar productie te gaan, wat een revolutie betekent voor ons productieproces.”

Tweede Techcafé bij Mikrocentrum zoomt in op Systems Engineering

Wat is systems engineering en waarom wordt het in de komende jaren alleen maar belangrijker voor de maakindustrie?

Toekomstvisies en uitdagingen

De panelleden bespraken uitgebreid de toekomstige richtingen en uitdagingen in de industrie. Er werd benadrukt dat samenwerking tussen bedrijven, onderwijsinstellingen en onderzoeksorganisaties essentieel zal zijn om de technologische vooruitgang in de Nederlandse industrie voort te zetten.

Daarmee bood dit Techcafé opnieuw waardevolle inzichten in hoe Nederlandse bedrijven in de voorhoede van technologische innovatie blijven door adaptieve oplossingen te bieden die inspelen op zowel huidige als toekomstige industriebehoeften.

Industrie 4.0 en de rol van AI

Industrie 4.0 speelt een cruciale rol in de transformatie van de Nederlandse industrie. De term verwijst naar de vierde industriële revolutie, die gekenmerkt wordt door het gebruik van moderne slimme technologie in productieprocessen. Industrie 4.0 integreert fysieke productiesystemen met digitale technologieën, Internet of Things (IoT), en cloud computing om fabrieken efficiënter, adaptiever en minder afhankelijk van menselijke arbeid te maken.

Broekhuizen benadrukte dat de uitdagingen binnen Industrie 4.0 liggen in het verhogen van de productiviteit ondanks een krimpende arbeidsmarkt, het verbeteren van de kwaliteit van producten door middel van precisie en nieuwe processen, en het flexibel kunnen aanpassen van productiesystemen om te kunnen omgaan met een hoge variatie in producten. Dit vereist diepgaand onderzoek en nieuwe technologische ontwikkelingen.

De rol van kunstmatige intelligentie (AI) binnen Industry 4.0 is onmiskenbaar en wordt steeds prominenter. AI helpt bedrijven bij het maken van geïnformeerde beslissingen door data-analyse en machine learning, waardoor productiesystemen efficiënter kunnen opereren. Vermeer illustreerde dit met Robomotive’s benadering van robotica, waarbij AI wordt gebruikt om robots ‘ogen’ te geven voor het uitvoeren van complexe taken zoals bin picking. Dit stelt robots in staat om georiënteerde en willekeurige objecten te identificeren en manipuleren zonder vooraf ingestelde patronen.

Bij De Cromvoirtse heeft AI ook een belangrijke plaats ingenomen, met name in hun revolutionaire benadering van klantgerichte productie en automatisering van het productieproces. Verschuuren vertelde hoe zijn bedrijf AI-technieken gebruikt om klantontwerpen automatisch te evalueren, wat resulteert in een efficiënter en sneller productieproces. Dit toont aan dat AI niet alleen cruciaal is voor productieautomatisering, maar ook voor het vergroten van de klanttevredenheid door snellere en nauwkeurigere orderverwerking.

Als het kleinste stofdeeltje een rotsblok wordt: hoe voorkom je contaminatie in de high-tech keten?

Het Techcafé van DSPE en Mikrocentrum is inmiddels een vaste waarde in de high-tech wereld. Elke editie staat er een ander onderwerp centraal.

Uitdagingen en oplossingen

De panelleden van het Techcafé onderstreepten het belang van voortdurende innovatie en samenwerking tussen technologische bedrijven, onderzoeksinstituten en onderwijsorganisaties om deze transformatie te realiseren en Nederland voorop te laten lopen in de mondiale technologische vooruitgang. Ze benoemden echter ook meerdere uitdagingen en barrières die bedrijven moeten overwinnen om volledig te transformeren naar een ‘smart industry’. Deze sprongen het meest in het oog:

Problemen en barrières voor ‘smart industry’

1. Weerstand tegen verandering en kennisgebrek: Bedrijven, zeker in de logistieke sector, hebben moeite met het begrijpen en accepteren van robotica en automatiseringstechnologieën. Vermeer illustreerde dit door te benoemen dat de logistieke sector moeilijk doet over de adoptie van robotica vanwege een gebrek aan awareness.
2. Complexiteit van technologie-integratie: Het integreren van geavanceerde technologieën zoals AI en robotica in bestaande productiesystemen is complex. Broekhuizen wees op de noodzaak van hoge nauwkeurigheid en flexibiliteit in productiesystemen die niet alleen technisch uitdagend zijn, maar ook significant verschillen per sector.
3. Economische barrières: De initiële kosten voor het implementeren van automatiseringstechnologieën kunnen hoog zijn, en de Return on Investment (ROI) is niet altijd direct duidelijk. Dit werd besproken in de context van de logistieke sector, waarin de 24/7 operatie niet noodzakelijkerwijs een snelle ROI garandeert op automatiseringsinvesteringen.
4. Tekort aan geschoolde arbeidskrachten: Er is een algemeen tekort aan technisch personeel dat in staat is om met geavanceerde technologieën te werken. Dit werd onderstreept door Verschuuren, die de uitdagingen aanhaalde van het vinden van gekwalificeerd personeel om met hun geavanceerde systemen te werken.

Oplossingen

Oplossingen zijn er volgens de sprekers ook voldoende.

1. Onderwijs en training: Het verbeteren van de opleidingen en trainingen in technologische vaardigheden is essentieel. Dit omvat zowel het opleiden van nieuwe studenten als het bieden van bijscholing aan bestaand personeel. Broekhuizen benadrukte de rol van TNO in het toepasbaar maken van nieuwe technologieën in het bedrijfsleven door middel van samenwerkingen met onderwijsinstellingen en bedrijven.
2. Bewustwordingscampagnes en leiderschap: Het creëren van meer bewustzijn rond de voordelen en mogelijkheden van smart industry technologieën is cruciaal. Leiderschap binnen bedrijven moet een duidelijke visie hebben en deze communiceren naar alle niveaus binnen de organisatie.
3. Subsidies en financiële ondersteuning: Overheid en andere financiële instellingen kunnen een rol spelen door subsidies en andere financiële stimulansen te bieden voor bedrijven die willen investeren in nieuwe technologieën. Zo heeft Vermeer voor zijn bedrijf subsidie ontvangen die hen hielp bij het ontwikkelen van innovatieve projecten.
4. Samenwerkingen en partnerschappen: Het bevorderen van samenwerkingen tussen industrie, onderwijs en onderzoeksinstituten kan helpen bij het delen van kennis, middelen en het gezamenlijk aanpakken van technologische uitdagingen. Dit werd ondersteund door de successen die bedrijven zoals Prodrive Technologies hebben ervaren door nauw samen te werken met technologische partners en leveranciers.

Door deze strategieën te implementeren, kunnen bedrijven de transformatie naar een smart industry effectiever navigeren, wat leidt tot een verhoogde productiviteit, verbeterde productkwaliteit en een sterkere concurrentiepositie op de wereldmarkt.

Schrijf je hier alvast in voor het volgende Techcafé