De Kempen is een voornamelijk landelijk gebied dat onderdeel is van Brainport. Agrarisch maar ook innovatief. En dat laatste is nodig ook, vanwege alle uitdagingen die er zijn in termen van economische groei, duurzaamheid, vergrijzing en ontvolking. Maar, positiever gesproken, ook de nieuwe mogelijkheden dankzij de digitalisering van de samenleving beginnen er zichtbaar te worden. Geen wonder ook dat de The Rural Summit 2017 op 22 en 23 maart precies hier plaatsvindt.
Het landelijke gebied kan de komende tijd verder profiteren van de digitalisering van de maatschappij. Er ontstaat een makkelijkere en betere aansluiting met het stedelijke gebied, waardoor het platteland vitaler en economisch aantrekkelijker kan worden. De uitrol van glasvezel en andere middelen voor supersnel internet spelen daarbij een belangrijke rol. De Summit speelt zich zowel in de stad (Eindhoven) als op diverse plekken in de Kempen zelf af. Er valt vooral ook veel te leren, mede dankzij voorbeelden uit gebieden als Beieren, Wallis, Jönköping en natuurlijk de Kempen zelf.
Een scala aan bedrijven, overheden en onderzoeksinstellingen ondersteunen de top. Een daarvan is de Technische Universiteit Eindhoven. Jan Mengelers, voorzitter van de raad van bestuur, benadrukt dat een goed begrip van digitale technologie het platteland kan helpen om digitale oplossingen voor hun dagelijkse problemen te bedenken. Er is al het een en ander mogelijk, zegt hij, maar het kan altijd beter. “Digitaal contact met een ziekenhuis of een winkel die normaal gesproken niet makkelijk bereikbaar is. Onze boerenbedrijven die in toenemende mate op basis van digitale informatie over het weer en de omstandigheden op het land bepalen wanneer er geoogst kan worden. De inventiviteit van de bevolking is ongekend. De Technische Universiteit Eindhoven wil helpen bij het zoeken naar dat soort oplossingen, bijvoorbeeld door studenten met digitale kennis op te leiden en door wetenschappers in te zetten bij het oplossen van alledaagse problemen. Digitale oplossingen voor het platteland komen er alleen als je kennis hebt van de mogelijkheden die de digitale wereld biedt én er toegang is tot de noodzakelijke infrastructuur via glasvezel en draadloze netwerken.”
Aardappelboer Jacob van den Borne is een voorloper wat dat betreft. “Door middel van precisielandbouw, maar ook in de veehouderij, hebben we met ingebouwde sensoren grote hoeveelheden gegevens verzameld. Van den Borne Aardappelen verzamelt gegevens met sensoren op trekkers, satellieten en drones. Deze data bestaat uit verschillende soorten bestanden waarmee analyses worden uitgevoerd. Alleen is voor het uploaden van al deze bestanden nog wel een diepere digitalisering nodig.”
Dit proces is onlangs verbeterd door de aanleg van glasvezel op het platteland, zegt Van den Borne. “Dat is waarover ik op de Rural Summit een presentatie zal geven.”
Als de burgemeester van Eersel, een typische Kempengemeente, ziet Anja Thijs het als haar taak om ervoor te zorgen dat dit gebied ook in de toekomst een aangename omgeving biedt om te wonen, werken en recreëren. “Met dit evenement proberen we onze omgeving te verbinden met andere slimme regio’s in andere delen van het land, Europa of de rest van de wereld. Daarnaast proberen we ideeën te verzamelen, relaties te leggen en verbanden aan te brengen die ervoor zorgen dat de toekomst van de Kempen binnen Brainport vitaal, economisch sterk en duurzaam zal zijn.”
Foto: Het landelijk gebied en Brainport liggen soms dicht bij elkaar
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
