De Zwitserse startup Destinus werkt samen met het Spaanse ministerie van Wetenschap aan de ontwikkeling van hypersonische waterstofvliegtuigen die de vluchttijd tussen Europa en Australië kunnen terugbrengen tot slechts 4 uur en 15 minuten. Met een totaalbedrag van 26,7 miljoen euro aan subsidies van de Spaanse regering kan Destinus zijn capaciteiten op het gebied van waterstofaandrijving een impuls geven door samen te werken met ITP Aero voor het testen van motoren.
De testen met straalmotoren op gasvormige waterstof en cryogene brandstoffen zoals vloeibare waterstof worden eerst uitgebreid op de grond getest voordat het in 2024 in het supersonische prototype Destinus-3 wordt geïntegreerd. Waterstofenergie biedt milieuvriendelijke voordelen, omdat er alleen warmte en water als bijproducten worden geproduceerd, en sluit aan bij de strategische doelstellingen van Spanje en Europa om gebruik van waterstof en mobiliteitsoplossingen te bevorderen.
Ambitieuze doelstellingen
De ambitieuze plannen van Destinus omvatten het verkorten van de vluchttijden van bijvoorbeeld Frankfurt naar Sydney tot 4 uur en 15 minuten, of van Frankfurt naar Shanghai tot slechts 2 uur en 45 minuten [1][2]. De waterstofvliegtuigen bieden aanzienlijke milieuvoordelen, aangezien waterstofbrandstof alleen warmte en water als bijproduct produceert, waardoor het een groen alternatief is voor traditionele vliegtuigbrandstoffen [2].
Het Spaanse ministerie van Wetenschap heeft het onderzoek en de ontwikkeling van Destinus krachtig ondersteund door 27 miljoen euro subsidie te verlenen voor de bouw van testinstallaties voor waterstofmotoren en voor onderzoek naar de aandrijving met vloeibare waterstof [1][3].
Samenwerkingen
In juni 2022 ging Destinus een partnerschap aan met de Spaanse motorfabrikant ITP Aero om testfaciliteiten voor waterstofmotoren te ontwikkelen [1]. Met de steun van het Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) heeft Destinus gewerkt aan een reeks prototypes van vliegtuigen op waterstof, met reeds twee geslaagde vliegproeven [3]. Een van de belangrijkste uitdagingen voor het bedrijf is de ontwikkeling van opslagtanks en de productie van groene waterstof [3].
Onderzoekers van de RMIT University hebben 3D-geprinte katalysatoren voor hypersonische vluchten ontwikkeld, die fungeren als koelmiddel om de extreme hitte te bestrijden die ontstaat bij snelheden van 6.100 km/u, waardoor vluchten als Londen-New York in slechts 90 minuten mogelijk worden [2]. Destinus streeft ernaar deze technologische vooruitgang toe te passen op zijn waterstofvliegtuigen, door tegen 2024 waterstof post-combustor straalmotoren en cryogene brandstoffen zoals vloeibare waterstof te integreren in zijn Destinus-3 supersonisch prototype [1].
Een nieuw supersonisch tijdperk
Het laatste supersonische passagiersvliegtuig, de Concorde, werd 20 jaar geleden na een ongeluk aan de grond gehouden [3]. De luchtvaartindustrie heeft echter opnieuw belangstelling getoond voor supersonische passagiersvluchten: American Airlines investeert in 20 Overture Jets van Boom Supersonic, die zullen worden aangedreven door Sustainable Aviation Fuels (SAF) [3]. Het Plan Nacional del Hidrógeno (Nationaal Waterstofplan) van de Spaanse regering wil van Spanje een wereldleider maken op het gebied van hernieuwbare waterstofproductie en de ontwikkeling van waterstofmobiliteit in diverse sectoren, waaronder de luchtvaart [3].
Het engagement van Spanje voor investeringen in waterstofaandrijving wordt verder versterkt door de steun van de Europese Commissie voor NextGenerationEU en het potentieel van het Iberisch schiereiland om een waterstofgrootmacht te worden, zoals aangegeven door het World Economic Forum [3]. De Europese Commissie ziet waterstof als een fundament voor energiezekerheid, en bedrijven als Destinus werken onvermoeibaar door om waterstofvluchten werkelijkheid te laten worden [3]. Zoals Davide Bonetti, VP Business Development and Products van Destinus, zegt: “Met deze subsidies zullen op waterstof gebaseerde oplossingen voor luchtvaartmobiliteit een stap dichter bij de realiteit komen.” [3].
Bronnen:
[1] Destinus
[2] Euronews
[3] Reneweconomy
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
