Start-up Wastics wil de industrie helpen veel meer te recyclen

By Hildegard Suntinger

De start-up Wastics is een team met bewezen deskundigheid op het gebied van afval- en grondstoffenbeheer. Markus Himmelfreundpointner en Stefan Schott legden de basis. Markus werkt in zijn eigen afvalverwerkingsbedrijf en Stefan was verantwoordelijk voor materiaalbeheer en afvalverwijdering in een afvalproducerend bedrijf. Beiden hebben ervaren dat het afvalbeheer veel administratieve rompslomp en kosten met zich meebrengt; vooral als het duurzaam moet zijn. Met het instrument dat zij samen met hun drie andere oprichters hebben ontwikkeld, willen zij de processen vereenvoudigen en het recyclingpercentage in de industriële sector verhogen. In deze aflevering van start-up of the day vertelt Stefan Schott over het project.

Wat drijft jullie?

“Er zijn verschillende problemen die we met Wastics willen oplossen. Afvalproducerende bedrijven hebben te maken met hoge administratieve lasten en kosten bij het beheer van hun afval. Tot de uitdagingen behoren het vinden van geschikte recyclingopties en afvalverwerkingsbedrijven, documentatie, communicatie met afvalverwerkingsbedrijven, naleving van wettelijke voorschriften, enz.  Bovendien wordt bij afvalbeheer gewoonlijk alleen met economische aspecten rekening gehouden.

Bedrijven hebben onvoldoende kennis van de milieueffecten die worden veroorzaakt door de inzameling en verwerking van afval, waardoor zij er geen rekening mee houden. De mogelijkheden om afval als grondstof in de kringloop terug te brengen, worden nog lang niet benut. Juist nu is het belangrijk om afval lokaal te recycleren en in de kringloop te houden om de klimaatcrisis, de grondstoffenschaarste en de economische afhankelijkheid van buitenlandse hulpbronnen tegen te gaan.”

Nieuwe generatie enzymen gaat afvalstromen van gemengd plastic te lijf

Onderzoekers van het Manchester Institute of Biotechnology (MIB) hebben een nieuwe methode ontwikkeld om plastic afbrekende enzymen te verbeteren door middel van gerichte evolutie.

Hoe werkt jullie oplossing?

Met de hulp van Wastics kunnen bedrijven hun afval- en grondstofstromen beheren, oplossingen vinden voor afvalverwijdering en recycling die aan de wettelijke voorschriften voldoen, en daarbij hun kostenefficiëntie en milieuprestaties verbeteren. Onze kerninnovatie ligt in de digitalisering en vergroening van het afvalbeheer. Met ons instrument kunnen bedrijven verschillende verwijderingsoplossingen ecologisch beoordelen en het recyclingpotentieel vaststellen. Dit kan vervolgens worden gebruikt als basis voor intelligente matchmaking van geschikte actoren om duurzame waardecycli tot stand te brengen – en uiteindelijk het recyclingpercentage te verhogen.”

Wat was de grootste hindernis die jullie moesten overwinnen?

“De grootste uitdaging op dit moment is tijd. Bijna al onze medeoprichters hebben andere professionele verplichtingen naast hun werk in de start-up. Dit zal echter spoedig veranderen naarmate meer financiering wordt gevonden.”

Waarop zijn jullie bijzonder trots?

“De positieve feedback is mooi, wat onder meer blijkt uit het feit dat we werden gekozen als een van de TOP10 meest klimaateffectieve start-ups in het Greenstart Programm van het österreichischen Klima- und Energiefonds. Het feit dat wij voortdurend sollicitaties ontvangen en nu ook een aantal vrijwilligers in dienst hebben, maakt ons trots en toont aan dat wij op de goede weg zijn met onze oplossing om het recyclingpercentage te verhogen.”

Hoe moeilijk was het financiering te krijgen?

“Tot dusver hebben we alles nog steeds zelf gefinancierd. Momenteel worden echter verscheidene financieringsaanvragen beoordeeld. Wij verwachten in het komende jaar een financiering van ongeveer 400.000 euro te ontvangen. We zijn ook in gesprek met de eerste investeerders en business angels.”

Hoe zijn de omstandigheden voor een start-up bij jullie?

“Hoewel de digitalisering in de Oostenrijkse afvalbeheersector op gang komt, is er nog veel werk aan de winkel. Digitale oplossingen kunnen de transparantie en de efficiëntie aanzienlijk vergroten. De groeiende trend naar een circulaire economie in Oostenrijk is ook in het voordeel van ons project.”

Waar willen jullie over vijf jaar staan?

Over vijf jaar willen wij niet alleen in Oostenrijk actief zijn, maar ook op de Europese markt. Ons doel is het recyclingpercentage van industrieel afval in Europa te verhogen en een meetbare bijdrage te leveren aan de bescherming van het klimaat en het behoud van hulpbronnen. Ons uiteindelijke doel is om van Wastics DE standaardoplossing te maken in het beheer van duurzaam afval.”

Waarin onderscheidt zich jullie toepassing van andere?

“Bovenal onderscheidt onze ecologische aanpak ons van andere producten die worden aangeboden. Wij gebruiken onze ecoScan om de milieueffecten van concurrerende verwijderingsopties te beoordelen. Zo kunnen klanten ervoor zorgen dat hun afval bij elke bestelling een zo laag mogelijke impact op het milieu heeft. Terwijl andere oplossingen zich alleen richten op afzonderlijke aspecten van het afvalbeheer, bieden wij een alles-in-één-oplossing voor de circulaire economie. In het Wastics-ecosysteem zullen bedrijven in de toekomst alle afval- en grondstofgerelateerde activiteiten volledig digitaal kunnen afhandelen.”

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.