Start-up of the Day: ken je HIV-status in een handomdraai

Eén ding is ontzettend belangrijk in de strijd tegen HIV/AIDS: #KnowYourStatus. Wat betreft het onderwerp seksuele gezondheid en zoals in elk ander opzicht is kennis macht. Bewustwording van je aandoening kan niet alleen je leven redden en je helpen een volkomen normaal leven te leiden, maar het zal ook voorkomen dat je het virus onbewust verspreidt.

Maar alleen al het laten testen kan voor veel mensen een uitdaging zijn. De Britse start-up BioSure neemt de tussenpersoon weg, wat een groot deel van de barrières die het testen in de weg staan, wegneemt. De BioSure technologie stelt je in staat om in het comfort van je huis getest te worden en biedt onmiddellijke resultaten met het hoogste niveau van nauwkeurigheid. Dit is dus een vorm van gezondheidszorg die mensen in staat stelt om de controle en verantwoordelijkheid voor hun eigen welzijn te nemen.

Er zijn geen vragen, geen wachttijden, geen laboratoria, geen excuses.

De BioSURE HIV Self Test is de makkelijkste HIV-test die er bestaat omdat er niks gemixt of gemeten hoeft te worden en je kunt hem uitvoeren waar en wanneer je wilt. Het heeft een nauwkeurigheid van meer dan 99,7% en vereist slechts een klein druppeltje bloed. In slechts 15 minuten geeft het je je eigen gemakkelijk leesbare resultaten.

Nou, BioSure is gebaseerd op dezelfde basisprincipes als zwangerschapstesten (een zelftest die iedereen kent!). Tegenwoordig zou een vrouw nooit meer vrij nemen van haar werk om naar de dokter te gaan en vragen te stellen over onbeschermde seks, en dan dagenlang op haar resultaat moeten wachten. Mensen verdienen een veel ruimere keuze in de manier waarop ze zich willen testen, en ze zijn veel meer in staat en bereid om verantwoordelijkheid te nemen dan veel beleidsmakers doen geloven. Uiteindelijk bieden wij dus een keuze.

Het geeft je de controle en eerlijk gezegd kan het niet makkelijker! Alles wat je nodig hebt zit erbij en de veiligheidslancet heeft slechts een heel klein druppeltje bloed nodig. Een tip: gebruik altijd de zijkant van je vinger omdat daar veel minder zenuwen zitten. Hierna plaats je het prikapparaat op het bloed en deze zal zich automatisch vullen met de juiste hoeveelheid bloed. druk dan het apparaat naar de bodem van de bufferpot – en voilà – minuten later weet je je eigen status. Zoals we zeggen, ‘het is zo gemakkelijk als Prick, Suck, Poke‘.

Er zijn nog een hoop andere dingen waar we over nagedacht hebben. Het belangrijkste wat mensen willen weten is of ze het resultaat kunnen vertrouwen. De BioSURE HIV Self Test heeft een ingebouwde controlelijn, dus de negatieve lijn zal alleen verschijnen als je genoeg bloed gebruikt en je alles goed hebt gedaan. Als je iets fout hebt gedaan of niet genoeg bloed hebt gebruikt, verschijnen er geen lijntjes – je kunt dus zeker zijn van je resultaat. Gek genoeg hebben niet alle HIV-zelftests dit en geven daarom altijd een negatief resultaat, zelfs als je de test incorrect uitvoert.

We zijn nog steeds een klein team, dat bedreven, wendbaar en vooral zeer gepassioneerd is over wat we doen. We voelen ons ongelooflijk gelukkig om te doen wat we doen en echt een verschil te maken in het leven van mensen. Ons team hier is geweldig en onze kernwaarden, gebaseerd op kwaliteit, geloofwaardigheid en vertrouwen, lopen dwars door elk onderdeel van ons bedrijf en drijven ons aan om te blijven innoveren en het beste te zijn wat we kunnen zijn. We zijn volledig toegewijd aan onze missie.

Waar zal ik beginnen? Toen we begonnen, was het niet eens mogelijk om een HIV-zelftest te verkopen, dus we zijn erin geslaagd om de wetgeving op te heffen door samen te werken met lobbygroepen in het Verenigd Koninkrijk. In die tijd bestond er niet eens een regelgeving voor het verkrijgen van de CE-markering, dus we hielpen bij de ontwikkeling daarvan – en er was sprake van scepsis over de vraag of mensen zichzelf wel zouden willen testen. Toen we uiteindelijk in april 2015 van start gingen, was onze test het meest risicovolle in-vitro diagnostische product (IVD) dat ooit is goedgekeurd en het niveau van sensatie en media-aandacht was ongelooflijk hoog.

Het werken in de HIV-sector is op zich al een obstakel, omdat mensen nog steeds ongelooflijk terughoudend zijn om erover te praten, de grote bedrijven zich zorgen maken over negatieve PR en de mensen in het algemeen bang zijn. We hebben veel geïnvesteerd in onderwijs, omdat veel mensen nog steeds niet weten dat behandelingen tegenwoordig zo goed zijn. Bijvoorbeeld, dat als je regelmatig antiretrovirale medicijnen gebruikt, het virus tot op een niet op te sporen niveau kan worden onderdrukt, wat betekent dat je eigen gezondheid beschermd is en verbazingwekkend genoeg niet kan worden doorgegeven. Dus de boodschap krijgen dat je je geen zorgen hoeft te maken over het kennen van je status, maar dat je je zorgen moet maken over het niet kennen van je status. Want als je er niet op test, kun je het niet behandelen.

Zo veel! We hadden geen moeilijker pad kunnen kiezen om te belopen – strenge regelgeving, bekrompen belanghebbenden, het creëren van een markt vanuit het niets (wat lang duurt en veel kost!). Maar het was fantastisch en we zijn inmiddels gestart in Zuid-Afrika, Kenia en Brazilië, met nog genoeg andere landen in het verschiet. We krijgen vrijwel dagelijks bedankberichten van onze klanten en geloven dat we een leger van HIV-strijders aan het creëren zijn – dat is een geweldige motivatie!

De kern van onze business is dat we het verschil willen maken – en we geloven dat we dat ook doen. We zijn begonnen aan een reis om mensen meer vertrouwen te geven in hun keuzes en verantwoordelijkheid te laten nemen voor hun gezondheidszorg. Het dubbele voordeel is dat we het gesprek over hoe mensen denken, voelen en praten over HIV daadwerkelijk aan het veranderen zijn. We weten dat we hierin vooroplopen en zijn zo verbaasd dat we dit nu op mondiaal niveau waarmaken.

Kijk hoeveel ruimte er is! We zijn nu in een aantal landen bezig met de verspreiding van BioSURE en hebben een O&O-pijplijn voor tests voor andere omstandigheden.

Ons ultieme doel is dat BioSURE hét vertrouwde zelftestmerk wordt, dus onze droom is om op elke apotheekplank te staan, zodat mensen meer en meer keuze hebben in hoe ze zichzelf testen. En een boodschap en communicatie overbrengen zodat ze zich zelfverzekerd en bekwaam voelen om het heft in handen te nemen.

BioSure is een U=U partner en ons team is oprecht gepassioneerd over het ondersteunen van de U=U campagne en het wereldwijde plan om HIV/AIDS tegen 2030 uit te roeien door mensen te helpen hun HIV-status op hun eigen voorwaarden te achterhalen.

Er zijn letterlijk duizenden verhalen en vragen die u kunt bekijken op een gratis en anonieme onafhankelijke social enterprise site genaamd PEBL. Hierop staat: ‘er is geen risico op identificatie, narigheid of misbruik’. Je kunt zelfs zelf deelnemen aan het gesprek!

Omdat we zo gericht zijn op de consument en omdat we weten dat mensen veel vragen hebben, hebben we geprobeerd om zo toegankelijk mogelijk te zijn. We hebben een digitale vragenlijst op onze website en we maken veel gebruik van WhatsApp en social media, waarop we veel feedback ontvangen – vrijwel allemaal positief!

Prins Harry zet zich in om een einde te maken aan HIV en AIDS en we hadden het geluk dat we op Wereldaidsdag 2017 met hem samenwerkten, toen hij gratis BioSURE HIV Self Tests uitdeelde.

Theoretisch gezien wel, aangezien de BioSURE HIV Self Test een CE-markering heeft en online verkrijgbaar is, vooral via Amazon, maar we hebben ons gefocust op onze voornaamste markten in het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika en nu Brazilië. En nu duimen dat je ons in de schappen ziet liggen in Europa in 2020!