Snel schade opsporen in wieken van windmolens met Tarucca’s AI

By Cyrine Beune

Artificiële intelligentie (AI) die vertelt of de wieken van de windmolen beschadigd zijn. Het Eindhovense Tarucca wil met hun software windmolens toekomst-proof maken. Waarom is dit nodig? Oprichters Hans van Beek en Jesse van Kempen vertellen. 

Hoe werkt het? 

“Er worden fotonische sensoren in de wieken van de windmolen geplaatst. Fotonisch, want die werken met lichtsignalen. Gewone sensoren werken met elektriciteit en dat trekt bliksem aan. Iets wat je niet wil bij een hoge windmolen. De fotonische sensoren sturen lichtsignalen heen en weer en verzamelen zo data. Die data worden verstuurd met 4- of 5G en verwerkt door onze AI tot bruikbare informatie. Als er iets kapot is of binnenkort kapotgaat, krijgt de beheerder van het windmolenpark een melding. Sommige onderdelen moeten meteen vervangen worden, andere zijn ergens de komende maanden pas aan vervanging toe. Een beetje zoals op het dashboard van je auto, maar dan complexer.” 

Ook interessant: Delftse sensoren waken over stalen bruggen

Het klinkt erg logisch, waarom is dit nog niet eerder gedaan? 

“De fotonische sensoren waren tot nu toe niet accuraat genoeg om goede data door te sturen. We werken samen met een leverancier die tot nu toe de enige sensoren heeft die echt goed genoeg werken. De verwachting is dat er snel meer goede lichtsensoren op de markt zullen komen. Zo zijn we straks niet afhankelijk van één leverancier. Daarnaast heeft de ontwikkeling van AI de afgelopen jaren een vlucht genomen. Dit is het perfecte moment om monitoring te ontwikkelen voor windmolens. ” 

Waarom is dit nodig? 

“Op dit moment worden windmolens voornamelijk op zichtbare schade gecheckt. Omdat elektrische sensoren dus bliksem aantrekken, worden die maar weinig gebruikt. Als er iets stuk blijkt, dan gaan er mensen naar boven om het te maken. Soms blijkt dat er nog iets anders stuk is. Dat kapotte onderdeel moet dan ook vervangen worden, maar de juiste tools zijn niet mee naar boven gekomen. Die moeten apart met een lift of zelfs helikopter gebracht worden. Er komen steeds meer windmolens, ook op zee. Op een gegeven moment is de huidige manier van werken veel te duur. Stel dat je duizend windmolens moet controleren op zichtbare schade en niet eens zeker weet of dat het enige is dat stuk is. Het monitoren van de windmolens is dan een uitkomst.” 

Op jullie website schrijven jullie dat dit een duurzame oplossing is. Wat maakt het duurzaam? 

“Een beheerder kan met onze oplossing plannen wanneer het onderhoud moet gebeuren. Bij voorkeur is dat in een windstille periode, zodat de wieken niet stilgezet hoeven worden. Zo wordt er geen energie misgelopen of verspild. Omdat er altijd precies duidelijk is wat er vervangen of gerepareerd moet worden, kan al het nodige gereedschap meegebracht worden. Dat scheelt weer een vlucht met een helikopter.” 

Hoe ziet de toekomst eruit voor Tarucca? 

“We willen onderzoekspilots draaien en de kunstmatige intelligentie verder ontwikkelen. Daarnaast willen we samenwerken met eigenaren van windparken, windturbinefabrikanten en andere bedrijven in ons vakgebied om ervoor te zorgen dat we samen de levensduur van de wieken verlengen. 

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.