SMRT.bio is de Tinderapp van de arbeidsmarkt. ‘Personeelstekort lost zich niet vanzelf op’

By Elcke Vels

Veel bedrijven maken zich grote zorgen over het personeelstekort op de arbeidsmarkt. Dit jaar loopt het tekort naar verwachting verder op. Met name de deep tech-sector komt verder in de problemen. “De visvijver in Nederland is leeg. Tijd voor global sourcing”, zegt Frank Melis, CEO van SMRT.bio. In deze aflevering van Start-up of the day vertelt hij over zijn AI-gestuurde, virtuele ontmoetingsplaats voor werkzoekenden en werkgevers van over de hele wereld. 

Of het nou gaat om IT, machine learning of blockchain: deep tech gaat een steeds grotere rol spelen in de wereld van vandaag en morgen. Een grote vijver aan techpersoneel is namelijk onmisbaar om zowel de digitale als de groene transitie te kunnen bewerkstelligen. In Nederland zijn techgiganten als ASML, maar ook mkb’ers naarstig op zoek naar bekwame werknemers. Die werknemers zijn echter niet tot nauwelijks te vinden en komen ook niet zomaar uit de lucht vallen.

“Met name bij de kleine ondernemers – veruit de grootste groep ondernemers in Nederland – ontbreekt er een efficiënte infrastructuur om toekomstig personeel te kunnen vinden en behouden”, zegt Melis. Juist voor deze groep biedt SMRT.bio een uitkomst. En met het oog op de deep tech in het specifiek, lanceerde het bedrijf onlangs tevens DeepTechTalentInitiative.eu.

Met elkaar verbonden, zonder gedoe

“We worden ook wel eens de Tinderapp van de arbeidsmarkt genoemd”, grapt Melis. “Op ons platform kunnen mensen die op zoek zijn naar een baan zichzelf binnen no-time profileren. Ze geven aan wat hun passies, competenties en skills zijn. Dat doen ze door middel van een spelletje waarbij ze naar links of naar rechts swipen. Ook kunnen ze inzien in welke opzichten zij nog onvoldoende ontwikkeld zijn om hun ideale baan te kunnen krijgen. Ons platform geeft vervolgens het beste opleidingsplan weer.” 

Werkgevers kunnen – in vaak minder dan een kwartier tijd –  gratis een oproep plaatsen op het platform. “We hebben een bibliotheek aangelegd met 26000 functiebeschrijvingen. Is een werkgever op zoek naar een lasser? Dan geeft hij of zij dat aan op het platform. Vervolgens genereert het platform de functiebeschrijvingen en de competentie- en passieprofielen. Dat gebeurt allemaal volautomatisch door middel van algoritmes en machine learning.” Aan efficiëntie geen gebrek.

Van Nederland tot aan Zuid-Afrika

Afgelopen jaren werden meer dan 30.000 werkgevers en werknemers van over de hele wereld met elkaar verbonden via het platform. “We zijn actief in onder meer Nederland, in Polen, maar ook in Azië en Zuid-Afrika. Het mooie is dat mensen die eerst nog beperkt toegang hadden tot de arbeidsmarkt betrokken worden. Voordat de oorlog in Oekraïne uitbrak, zagen we bijvoorbeeld veel vrouwen uit Oekraïne actief worden op het platform.” Velen van hen wilden zichzelf tot ondernemer ontwikkelen. “Daar word ik heel blij van.” 

“Net als van het feit dat werkzoekenden in Afrika zichzelf nu gemakkelijk aan de arbeidsmarkt kunnen verbinden. Bedenk je eens: 600 miljoen mensen in Afrika beschikken over een smartphone. Daarmee hebben zij een gateway naar werk en opleidingen. Met ons platform kunnen we ze bereiken.”

Vijftig inspirerende vrouwen werkzaam in deep tech winnen InspiringFifty Award

Ze zijn zwaar in de minderheid, maar ze zijn er: vrouwen in de deep tech.

Regio’s vooruit helpen

Het HR-platform biedt niet alleen werkgevers en werkzoekenden een helpende hand, maar uiteindelijk ook gehele regio’s. Melis: Aan de hand van de data die wordt gegenereerd komt namelijk een duidelijk overzicht naar voren van wat er allemaal gebeurd op de arbeidsmarkt. Met die informatie kunnen lokale instanties en overheden hun voordeel doen.

Als voorbeeld noemt Melis de tak van onderwijs. “Als de onderwijsinstellingen weten aan welke specifieke skills behoefte is op de arbeidsmarkt dan kunnen ze daarop inspelen door nieuwe opleidingen te ontwikkelen.” Ook kunnen regio’s geholpen worden waar bijvoorbeeld een grote speler op de arbeidsmarkt in grote aantallen cv’s ontvangt maar waar de kleine werkgevers moeite hebben de juiste mensen te vinden. SMRT.bio is voor de sollicitanten dan in staat om andere vacatures te presenteren uit de regio zodat alle werkgevers worden geholpen. “En sollicitanten die afgewezen worden voor de gekozen functie kunnen we soms zelfs een beter alternatief bieden.” 

Size matters

SMRT.bio werkt momenteel toe naar het ultieme doel: “In 7 jaar tijd zitten we in 300 regio’s in Europa”, verzekert Melis. De eerste stappen in de goede richting zijn al gezet. Het bedrijf ging een samenwerking aan met de Europese Commissie, net als met de OESO, een organisatie die zich inzet voor de bevordering van de economische ontwikkeling en wereldhandel.

Komende tijd staan de pijlen gericht op het overwinnen van obstakels. Zo moet het bedrijf zichzelf staande zien te houden in het versnipperde investeringslandschap. “Op dit moment wordt op lokaal, nationaal en Europees niveau nog steeds veel geld geïnvesteerd in projecten die plaatsvinden op kleine schaal. Dat is jammer – je ontwikkelt geen succesvol platform meer voor €300.000 euro”, zegt Melis.

“Willen we in Europa stappen zetten in de digitalisering en in de energietransitie, willen we miljoenen nieuwe banen creëren, dan moeten we op grote schaal investeren in een platform met bereik. Size matters. Ik ben er van overtuigd dat wij dat platform kunnen zijn.”