Slimme drones rekenen uit hoe je je zonnepanelen het beste op je dak schroeft

By Maurits Kuypers

Het begon met stel hobbyisten uit Berlijn die gek waren van drones. Zij zagen hoe bouwvakkers aan het passen en meten waren bij het installeren van zonnepanelen en het vernieuwen van daken. “Dat moet efficiënter kunnen, was de gedachte”, vertelt Airteam Aerial Intelligence-oprichter en ceo Thomas Bücheler in deze aflevering van start-up of the day. Waarom niet met behulp van camerabeelden en slimme software (artificial intelligence) daken zo goed in kaart brengen dat het voor dakdekkers en zonnepaneleninstallateurs een eitje wordt om hun werk te doen?

Hoe was die beginperiode?

“We begonnen in 2018 met het testen van drones voor verschillende soorten afnemers. Het eerste idee was om een platform te bouwen vergelijkbaar met Uber. Je belt ons op en laat beelden maken. Maar we kwamen er al snel achter dat dit weinig toegevoegde waarde bood. Voor het welslagen van ons project was het cruciaal om niet alleen beelden te leveren en een droneservice, maar dat we de data ook moesten verwerken met behulp van slimme software.”

Kregen jullie start-up-steun?

“De testfase duurde anderhalf jaar en gedurende die beginperiode kregen we steun van het Berlin Gründerstipendium en later van het Accelerator Startup Bootcamp en het subsidieprogramma IBB PROfit.”

Wat zijn jullie belangrijkste takken van sport?

“Onze kerncompetentie is om met behulp van Computer Vision digitale modellen te maken van gebouwen. Dat is vooral van belang voor dakdekkers, zonnepaneelinstallateurs, steigerbouwers, architecten en bouwbedrijven.
Daarnaast hebben we ook een paar projecten op het gebied van landmetingen, onder andere voor de aanleg van pop-up fietspaden in Berlijn.”

Het idee van kunstmatige intelligentie is dat een computer door heel veel data te verzamelen en te analyseren op een gegeven moment zelf met de beste oplossingen komt. Is jullie AI al uitgeleerd?

“Nee, de AI leert bij elk nieuw beeld of 3D-model er weer iets bij. Momenteel hebben we de AI getraind met meer dan 2,5 miljoen beelden en elke dag komen er tienduizenden bij. Het is ook al lang niet meer zo dat wij die beelden allemaal maken. In veel gevallen kunnen de klanten na instructie de beelden zelf met een drone maken. Wij zorgen dan voor de analyse.”

Kunstmatige intelligentie voor het onderhouden van groene zones

Het Italiaanse Ecobubble wil meer leefbare en uitnodigende steden ontwikkelen. Ecobubble gaat de uitdaging aan om stedelijk vervuiling in te perken met hun groene zones-technologie. Co-founder Nicola Nescatelli legt uit hoe. 

Jullie zijn in Berlijn begonnen. Waar zijn jullie nu actief?

“We hebben activiteiten in Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk, België en Luxemburg. Het aantal projecten is sinds begin 2022 vertienvoudigd. Vooral de sector van zonnepanelen groeit bijzonder snel. Onze belofte aan de klant is dat wij bij de planning van deze installaties tot 90 procent van de tijd kunnen besparen en 50 procent van de kosten.”

Is de interesse in jullie product toegenomen door de energiecrisis en energietransitie?

“Dat is moeilijk te zeggen. Ons bedrijf groeide ook al hard voor het uitbreken van de energiecrisis. Mijn persoonlijke mening is dat de energiecrisis er wel voor heeft gezorgd dat de energietransitie in een klap veel hoger op de agenda staat.”

Wat is de volgende stap?

“Dankzij de voortschrijdende automatisering zullen wij onze gegevens in de toekomst dagelijks of zelfs in real-time kunnen verstrekken aan onze klanten. Onze partners kunnen de resultaten dan direct ter plaatse met hun klanten bespreken.”

Studenten ontwerpen drones voor slimme reddingsoperaties

Reddingsoperaties worden meestal uitgevoerd in extreme weersomstandigheden. Overstromingen, stormen en hittegolven zijn enkele van de meest voorkomende scenario’s. Het gebruik van droes kan de hulp aanmerkelijk verbeteren.

Werken jullie samen met bepaalde bedrijven of fabrikanten van bijvoorbeeld zonnepanelen?

“De klimaatcrisis vereist dat iedereen samenwerkt met iedereen en daarom stellen wij onze Airteam-data ter beschikking aan alle partners. Wij werken al actief samen met Valentin Software, ABS en MF Dach. We kijken uit naar meer partners die hun interfaces voor Airteam-gegevens openstellen.”

Hoe hebben jullie jezelf gefinancierd?

“We hebben Airteam van begin af aan zoveel mogelijk “gebootstrapped” (uit eigen middelen gefinancierd). We zijn wel geholpen door het IBB Berlin (de Investeringsbank van Berlijn) die ons in contact heeft gebracht met investeerders die willen helpen ons product bij zoveel mogelijk solar- en bouwondernemers aan de man te brengen.”

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa zijn dagelijks duizenden jonge bedrijven hard aan het werk om onze wereld morgen een stuk beter te maken. Juist uit deze kleine bedrijven komen met de meest verassende en innovatieve ideeën tevoorschijn. Daarom zet Innovation Origins Elke dag zo’n start-up in het zonnetje.