Begin 2015 verbleef Eindhovenaar Remmelt van Tol twee maanden aan Draper University in San Mateo, Silicon Valley. Het bleek de basis voor de startup die hij nu samen met zijn Chinese medestudent Shin Liang is gaan opzetten. Het doel: een concurrent voor snapchat bouwen. Remmelt praat e52 elke zaterdag even bij over zijn vorderingen. Deze week: Hulp van de consul. (lees hier alle eerdere afleveringen)
Of het echt gaat helpen, valt nog maar te bezien. Maar over de aanbevelingsbrief die Hugo von Meijenfeldt, onze consul aan de Amerikaanse westkust, hem gaf, is Remmelt desondanks zeer te spreken. “Een prachtig gebaar van hem, daar ben ik hem zeer dankbaar voor. Ik hoop dat we er wat aan hebben richting investeerders en de Amerikaanse overheid. Want ja, het blijven natuurlijk onze twee grootste problemen: genoeg funding vinden om tijd te krijgen voor de ontwikkeling van Timit en een visum dat me meer mogelijkheden om te werken biedt. Hopelijk helpt het goede woord dat de consul voor ons doet daarbij.”
Het gesprek met Von Meijenfeldt kwam eigenlijk als een behoorlijke verrassing. “Ik had een paar weken geleden met een tweet geprobeerd de mensen achter Startup Delta om hulp te vragen. Ik hoorde daar niks meer van, maar blijkbaar hebben ze mijn verzoek doorgestuurd naar de consul. Die nodigde me vorige week ineens uit voor een kop koffie.”
Natuurlijk ging Remmelt direct op het aanbod in. “We hebben het over van alles en nog wat gehad. San Francisco, het onderwijs, het leven in de Bay Area, koetjes en kalfjes. En aan het einde van het gesprek vroeg hij ineens of ik wat zou hebben aan een aanbevelingsbrief met zijn handtekening eronder. Nou, graag ja!”
De dag van de grote lancering is maar weer eens uitgesteld. Het familiebezoek, eerst van Remmelt en vervolgens van Shin, eist zijn tol, maar ook de aanhoudende discussies tussen de twee ondernemers. Remmelt: “Het is lastig om je baby los te laten. Wanneer is het echt af? We verschillen daar nogal over van mening. Ik vind dat Shin zich af en toe te veel laat verleiden tot zijwegen, toevoegingen die het geheel wel wat kekker kunnen maken maar eigenlijk ook later kunnen. Hij wil al zijn kunsten laten zien en dat snap ik vanuit zijn positie ook wel. Toch zou ik nu liever gewoon zo snel mogelijk met het minimum viable product aan de slag gaan. Niet te moeilijk doen. De rest komt later wel. Maar ja, ik moet eerlijk toegeven dat ik het ook niet zeker weet. En soms ben ik weer degene die een extra aanpassing wil…”
Lees hier alle eerdere afleveringen van Silicon Remmelt