Sensible 4 brengt autonome voertuigen naar industrieterreinen

By Elcke Vels

Wie denkt aan de slimme steden van morgen, denkt aan elektrische (deel)voertuigen waar geen menselijke bestuurder aan te pas komt. Autonome voertuigen hebben onder meer het voordeel dat ze het aantal ongevallen verminderen, duurzamer zijn en het verkeer efficiënter maken. Sensible 4 is een Finse deep-tech start-up die oplossingen voor voertuigautomatisering ontwikkelt voor de meest veeleisende omgevingen en omstandigheden. In deze aflevering van Start-up of the day vertelt CEO en medeoprichter Harri Santamala hoe het bedrijf ervoor staat.

Hoe bent u erbij gekomen Sensible 4 op te richten?

“Ik werk al mijn hele professionele leven in de auto-industrie. Ik heb al eerder een paar start-ups opgericht, bijvoorbeeld eDrive Retro. Dit bedrijf bouwt klassieke auto’s, zoals Rolls-Royce, om tot moderne EV’s. De helft van de wereld denkt dat we hiermee iets heilloos doen, de andere helft vindt het een heel leuk idee.

De auto-industrie heeft me nooit echt aangetrokken vanwege de rij-ervaring. Voor mij gaat het meer om techniek en het bouwen van de best mogelijke producten die de wereld nodig heeft. Er zijn veel problemen als het gaat om transport. Denk bijvoorbeeld aan duurzaamheid en veiligheid. Met Sensible 4 wil ik daar verandering in brengen.”

Risico-ethiek biedt nieuwe aanpak voor beslissingen over autonome voertuigen

Verstedelijking en globalisering hebben geleid tot toenemende congestie in vervoerssystemen. Autonome voertuigtechnologie is efficiënter, veiliger en milieuvriendelijker – en zal naar verwachting een belangrijke rol … Continued

Wie zijn je klanten?

“We werken samen met voertuigfabrikanten. Onlangs hebben we een samenwerking aangekondigd met UD Trucks, onderdeel van de Isuzu Group. Dit bedrijf produceert vijf procent van alle vrachtwagens wereldwijd. Zij gebruiken onze software om een zwaar voertuig te automatiseren op een gesloten industrieterrein in Japan. Dit is een goed voorbeeld van het soort samenwerking waar we naar op zoek zijn. Zij richten zich op de hardware, wij op de software.”

Wat was de grootste mijlpaal tot nu toe?

“Ik ben trots op het feit dat we ons bedrijf tot een succes hebben gemaakt zonder voorafgaande investeringen of spaargeld. We zijn gegroeid door middel van bootstrapping: eerst hebben we een demo ontwikkeld, daarna een pilot en nu werken we samen met high-end klanten. Voor zover ik weet, zijn wij het enige succesvolle bedrijf gericht op software voor autonoom rijden dat momenteel bestaat.”

Wat is de grootste uitdaging op dit moment?

“Het is een uitdaging om te werken in een post-hype omgeving. Jaren geleden had de wereld enorme verwachtingen van zelfrijdende technologieën en werd er veel geld in de industrie gepompt. Maar tot op heden is er weinig anders dan PowerPoint-dia’s en demo’s om aan investeerders te laten zien. De industrie, investeerders en misschien wel het belangrijkste – de klanten – moeten oplossingen zien die technologisch en commercieel levensvatbaar zijn in 2023-2024.

Wij hebben veel ervaring met het uitvoeren van projecten rondom autonoom rijden over de hele wereld. Deze projecten waren verre van eenvoudig en vonden plaats op de open weg, in gemengd verkeer en vaak in extreme weersomstandigheden. Sinds 2021 hebben we deze waardevolle ervaring en expertise toegepast op het industriële segment, waar we de klanten van vandaag baanbrekende automatiseringsoplossingen kunnen bieden. Vanuit het oogpunt van commerciële haalbaarheid – het industriële segment vertegenwoordigt een totaal andere mogelijkheid dan de open weg. Daarom richten we ons op ‘eenvoudige’ use cases die vandaag al kunnen worden geïmplementeerd, om de wereld te laten zien wat er mogelijk is.”

Hoe lang zal het duren voordat zelfrijdend vervoer de standaard is?

“Universele autonomie is nog ver weg. Maar naarmate de technologie rijper wordt, ontwikkelen zich overal ter wereld complexere use cases. Ik ben een gelukkige eigenaar van een Tesla en hun autopilot-systeem werkt echt goed. Steeds meer moderne voertuigen hebben goede rijassistenten. Geleidelijk aan zal de wereld veranderen door zelfrijdende technologie.”

Welke dingen staan er komende jaren te gebeuren?

“Ik hoop dat we dit jaar een aantal nieuwe samenwerkingen met soortgelijke partners als UD Trucks kunnen aankondigen, zodat ons bedrijf op korte termijn winstgevend blijft. Tegelijkertijd zullen we ons richten op de ontwikkeling van nieuwe functies voor onze software die zelfrijdende voertuigen nog veiliger en efficiënter zullen maken.”

Wij geloven niet dat de weg naar universele autonomie lineair of rechtlijnig is. Er zijn tal van factoren waarmee rekening moet worden gehouden, zoals technologische mogelijkheden, wetgeving en de vraag van belanghebbenden, voordat autonome voertuigen de norm worden. Samenlevingen en bedrijven moeten zich voorbereiden op autonoom rijden, zowel technologisch als commercieel. Onze reis begon op de open wegen van Espoo, Finland, en heeft ons naar de gesloten industrieterreinen van Japan geleid.

De ontwikkeling van onze toekomstige routekaart zal sterk worden beïnvloed door onze partners. We willen sterke partnerschappen aangaan en nauw samenwerken met onze partners om samen onze toekomstige routekaart te ontwikkelen.”

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa hebben duizenden start-ups de meest innovatieve ideeën. Innovation Origins zet ze elke dag in de kijker.