About Sencilia
- Founders: Amar M. Kamat and Ajay G.P. Kottapalli
- Founded in: 2021
- Employees: 2-10
- Money raised: -
- Ultimate goal: De nauwkeurigheid van vochtbalansmetingen bij patiënten in kritieke zorg automatiseren en verbeteren
Zowel precisie als urgentie zijn twee belangrijke begrippen in de moderne gezondheidszorg. IV-therapie is een efficiënte manier om medicijnen, voedingsstoffen en andere vloeistoffen via de aderen in de bloedbaan van een patiënt te brengen. Maar er zijn verschillende risico’s verbonden aan deze methode. Fouten in de stroomsnelheid komen vaker voor dan verwacht. Instabiliteit of variaties in de stroomsnelheid kunnen leiden tot onder- of overdosering van medicijnen en bijvoorbeeld leiden tot neurologische ontwikkelingsstoornissen bij baby’s en kinderen, en in extreme gevallen zelfs de dood tot gevolg hebben.
Sencilia, een Groningse start-up, ontwikkelt een flowmanagementsysteem met als doel het verminderen van deze intraveneuze doseringsfouten en het verbeteren van de nauwkeurigheid van de vochtbalans tijdens intraveneuze infusies bij patiënten in de kritieke zorg. Ze ontwikkelen een sensor die zeer klein en gevoelig is voor extreem lage stroomsnelheden, en gemakkelijk kan worden ingebouwd in bestaande infuusapparatuur.
In deze aflevering van de Start-up of the day serie vertelt Amar M. Kamat, medeoprichter en directeur van Sencilia, ons meer over de technologie.
Wat doet Sencilia precies?
“Wij zijn een spin-out van de Rijksuniversiteit Groningen. We ontwikkelen flow-sensing technologie en proberen het probleem van flow instabiliteit, zoals bij IV (intraveneuze) infusies, aan te pakken. IV-infusies zijn de belangrijkste manier om medicijnen toe te dienen aan patiënten, vooral baby’s. We hebben ontdekt dat meer dan 60% van de intraveneuze infusies last heeft van een fout in de stroomsnelheid, wat betekent dat 60% van de tijd het geneesmiddel dat met een bepaalde snelheid naar de baby zou moeten gaan, in werkelijkheid met een andere snelheid gaat dan de bedoeling is. Het kan neurologische ontwikkelingsstoornissen en zelfs de dood tot gevolg hebben.
Wij, bij Sencilia, ontwikkelen flowsensoren met behulp van een technologie die is ontwikkeld aan de Rijksuniversiteit Groningen om deze problemen op te lossen. Onze sensoren zijn erg klein en ze zijn erg gevoelig, wat betekent dat we deze sensoren in de bestaande infuusslangen kunnen inbouwen, zodat wanneer er een stroomfout of stroomafwijking is, we dit onmiddellijk aan de arts of verpleegkundige kunnen melden.”
Hoe zijn jullie op dit idee gekomen?
“Medeoprichter Ajay en zijn onderzoeksgroep hebben veel expertise in bio-geïnspireerde sensoren. We hebben met veel mensen van het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) gesproken over de problemen die we met deze sensoren kunnen oplossen. Daar ontdekten we dat problemen met betrekking tot intraveneuze infusen en vooral de doorstromingsproblemen bij de infusen steeds naar voren kwamen. We deden veel literatuuronderzoek en spraken met veel bedrijven die actief zijn in dit IV-infuusproces. Ze bevestigden allemaal dat stroomsnelheidfouten een serieus probleem zijn waarvoor een oplossing moet worden gevonden. We hebben ook enkele regelgevende instanties geraadpleegd. De FDA in de VS stelde dat deze flowvariaties zeer schadelijk zijn voor baby’s en dat elke oplossing hiervoor nuttig zou zijn.”
Welke andere problemen kunnen worden opgelost met deze biosensoren?
“We kunnen dit apparaat gebruiken voor alles waarvoor debietmetingen nodig zijn, zoals mechanische beademing, insulinetoediening of zelfs het monitoren van de afvoer van urine. Er zijn veel toepassingen binnen het biomedische domein. We kunnen ons ook richten op toepassingen buiten het domein. De sensoren zijn oorspronkelijk bijvoorbeeld ontworpen door Ajay voor het meten van stroming onder water. Deze sensoren kunnen dus op een onderzeeër worden geplaatst om onderwaterstromingen te meten zoals een zeehond dat onder water doet of zoals een vis dat doet. Deze sensoren kunnen overal worden gebruikt waar behoefte is aan een wegwerpbare, gebruiksvriendelijke, nauwkeurige en goedkope sensor. Dit zijn slechts enkele manieren waarop we onze sensoren kunnen toepassen, maar op dit moment ligt onze focus op IV-fusie.”
Hoe ver zijn jullie met het product?
“We zitten nu in een vroege fase. We hebben al een proof of concept gedemonstreerd en enkele prototypes ontworpen. Op dit moment bereiden we ons voor op ons eerste onderzoek bij mensen. Ons team is bezig met veel preklinische validatie en veel activiteiten op het gebied van kwaliteit en regelgeving. We praten ook met veel artsen en verpleegkundigen om inzichten van eindgebruikers te krijgen. Het is de bedoeling dat we het product begin 2026 lanceren.”
Met welke uitdagingen worden jullie geconfronteerd?
“Er zijn een aantal uitdagingen waar heel veel startups mee te maken hebben, vooral startups met medische hulpmiddelen. Het regelgevingsproces duurt bijvoorbeeld veel te lang, vooral in Europa. Het is een hele uitdaging om je apparaat op tijd gecertificeerd te krijgen, omdat de aangemelde instanties het erg druk hebben. Ik denk dat financiering altijd een uitdaging is voor alle startups, maar vooral voor startups op het gebied van medische hulpmiddelen, omdat onze time-to-market zo lang is. Het is altijd een uitdaging om te overleven of om genoeg geld op de bank te hebben om de vereiste activiteiten uit te voeren. We zijn altijd bezig met het aanvragen van subsidies, met het praten met investeerders enzovoort.”
Wat is de volgende stap voor Sencilia?
“Op dit moment zijn we actief bezig met de voorbereidingen voor onze first-in-human studie, wat een heel basaal onderzoek is om wat gegevens te verzamelen. We zijn ook actief bezig met het ophalen van onze seed round. We hebben onlangs een paar subsidies gewonnen die ons in staat stellen om onze activiteiten voorlopig uit te voeren. Maar we zijn ook een startkapitaal aan het inzamelen om een kwaliteitsmanagementsysteem te implementeren in onze organisatie.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
