Wormen verweren steen tegen CO2 uitstoot

Wetenschappers van de universiteit van Uppsala laten stenen CO₂ opnemen door ze te laten verweren. Dit gebeurt met behulp van wormen, bacteriën en schimmels. Het onderzoek wordt gedaan door onderzoeksproject Bio-Accelerated Mineral Weathering (BAM). Dat meldt de universiteit van Uppsala in een persbericht. 

Verweren

Verweren is het proces waarbij stenen mechanisch of chemisch af worden gebroken tot gruis, zand, klei en ionen. Deze ionen reageren dan met elkaar en slaan neer als nieuwe mineralen en stenen. Hierdoor kan CO₂ worden opgenomen door bijvoorbeeld kalksteen, een proces dat de onderzoekers van project BAM willen repliceren op grote schaal. 

Thomas Corbett, postdoctoraal onderzoeker van het departement van aardwetenschappen, zegt dat verweren van silicate mineralen al miljoenen jaren de temperatuur van de aarde reguleert. “Het idee achter deze technologie is het versnellen van processen die natuurlijk plaatsvinden”, aldus Corbet.

Arkeon zet CO2 om in voedsel door gebruik te maken van oeroude microben

De wereldbevolking groeit. Een duurzaam voedselsysteem is daarom onmisbaar. Arkeon gaat daarom duurzaam en voedzaam voedselsysteem produceren door CO2 om te zetten in voedsel.

Bioreactor

Door speciaal geselecteerde organismen met vermalen steen te mengen in een afgesloten container, hebben de onderzoekers al resultaat geboekt. Het lukte om de snelheid van het verweren te verdubbelen. Toch moet het verweren nog vele malen sneller gaan om echt effectief te zijn. 

Dit zou kunnen door gebruik te maken van speciaal ontworpen bioreactors. Hiervan is het eerste prototype bijna klaar. Water en CO₂ wordt dan samen met de organismen, de gemalen steen en een organische voeding voor de organismen, zoals bijvoorbeeld hooi. Uit de kamer druipt dan percolaat, ook wel wormenthee genoemd. Dit kan gebruikt worden om verzuring van de oceanen tegen te gaan. 

Corbett legt uit dat er bewust gestart is met relatief kleine reactors, waar zo’n 400 gram aan materiaal in past. Vervolgens wordt het project opgeschaald. “We gebruiken duizenden van deze reactor om de beste combinatie van organismen en de beste doorloopsnelheid te kunnen achterhalen”, zegt Corbett. 

Inzetten bij de bron van de uitstoot

Deze oplossing zou direct bij de bron van de CO₂ emissie kunnen worden toegepast, zoals bij een fabriek of industriegebied. Het omzetten van bijvoorbeeld overtollig beton bij een staalproducent zou dan goed zijn voor het klimaat en het milieu. 

Voordat we zover zijn, moet de optimale combinatie van organismen nog wel gevonden worden. “We gebruiken verschillende typen schimmels en bacteriën. Er zijn genetische gemodificeerde soorten die voor veel verwering zorgen, maar die zorgen ook voor andere uitdagingen waar we niet blij mee zijn. Dus gebruiken wij wilde soorten, waardoor het milieu en de onderzoekers ook minder risico lopen”, aldus Corbett.