Virusvrije lucht met Zweedse zuiveringsinstallatie voor bussen en je eigen auto

Zweedse wetenschappers hebben een nieuwe manier gevonden om de lucht in stadsbussen te zuiveren. Vanwege de kans op een coronabesmetting zijn veel mensen huiverig om met het openbaar vervoer te reizen. Dit systeem kan ervoor zorgen dat je weer veilig met de bus mee kunt, aldus de Universiteit van Uppsala in een persbericht. Het systeem is verder ook geschikt voor gewone auto’s, zelfs als ze een hybride aandrijving hebben.

De technologie gebruikt de interne verbrandingsmotor van het voertuig als warmtebron om de lucht te steriliseren en te zuiveren van aërosolen die ziekteverwekkers zoals het coronavirus kunnen bevatten. De technologie is vorig jaar als test geïnstalleerd bij een fossielvrije hybride-elektrische bus in stadsverkeer. Deze bus heeft sindsdien meer dan 20.000 kilometer heeft afgelegd.

“Toen de pandemie toesloeg, wilden we iets doen om te helpen; om onze kennis te gebruiken op een manier die een verschil zou maken in de maatschappij. Het is moeilijk om opstoppingen in het openbaar vervoer te vermijden; het hele punt is om een hoge dichtheid te hebben. Dus kwamen we op het idee om gewoon iets te doen om de luchtkwaliteit en de luchthygiëne in bussen te verbeteren,” zegt Marvin Seibert, een onderzoeker aan de afdeling Cel- en Moleculaire Biologie van de Universiteit van Uppsala.

Ook interessant: Corona-onderzoek TU Eindhoven naar luchtzuivering in scholen in Nederland van start

Simpel maar effectief

De wetenschappers zijn niet de enigen die aan luchtzuivering voor het openbaar vervoer werken. Het Brabantse VDL ontwikkelde ook al een systeem voor luchtzuivering voor openbaar vervoer en coaches, zo berichtte Innovation Origins vorig jaar.

Bij het Zweedse systeem wordt eerst een 3D-scan genaakt van het motorcompartiment. Vervolgens worden de nodige onderdelen ontworpen en geprint met behulp van 3D printers. Slangen lopen van het motorcompartiment door het dak van de bus naar ventilatieopeningen. De installatie is nauwelijks zichtbaar voor passagiers. Er worden geen filters, chemicaliën of ontsmettingsmiddelen gebruikt.

“Het was voor ons een beetje een uitdaging om ervoor te zorgen dat de eerste installatie, die nu op een lijnbus zit, zowel stijlvol genoeg als onzichtbaar is. De installatie van het systeem neemt niet veel tijd in beslag. Een monteur kan het gemakkelijk in een paar uur inbouwen”, aldus de wetenschappers.

Personenauto’s

Om de technologie op de markt te brengen, hebben Marvin Seibert en mede-onderzoeker Kerstin Mühlig een bedrijf opgericht dat Virubustor heet. Kerstin Mühlig leidt momenteel het bedrijf, en het onderzoeks- en ontwikkelingswerk is tot dusver gefinancierd door Vinnova. Naast het busbedrijf zijn ook het KTH Royal Institute of Technology en het motorsportbedrijf PBZ partners in de samenwerking. Hoewel er vanaf het ideestadium snel vooruitgang is geboekt, zijn er nog verschillende uitdagingen op de weg naar de markt.

Parallel daarmee verkent het team ook andere markten dan die voor het openbaar vervoer. In februari trekt het team naar het noorden van Zweden om de technologie voor ambulances bij koud weer te testen. Ook willen ze kijken of er belangstelling is voor dit systeem voor inbouw in personenauto’s.

De technologie is ook geschikt voor auto’s met verbrandingsmotoren, waaronder hybrides en plug-in hybrides. We weten dat het risico van verspreiding van ziekteverwekkers in een auto vrij groot is. Het is de kleinste ruimte die je normaal met anderen deelt, zoals je gezin”, aldus de wetenschappers.