Smartwatches kunnen hoger risico op hartfalen voorspellen

Draagbare apparaten zoals smartwatches zouden kunnen worden gebruikt om een hoger risico op het ontwikkelen van hartfalen en onregelmatige hartritmes op latere leeftijd op te sporen, suggereert een nieuwe studie onder leiding van UCL-onderzoekers.

Onderzoekers van de Global University London analyseerden gegevens van 83.000 mensen die een 15-seconden elektrocardiogram (ECG) hadden ondergaan. Deze cardiogram is vergelijkbaar met het soort dat wordt uitgevoerd met smartwatches en telefoontoestellen, aldus de universiteit in een persbericht.

De onderzoekers identificeerden ECG-opnamen met extra hartslagen die meestal goedaardig zijn, maar die, als ze vaak voorkomen, verband houden met aandoeningen zoals hartfalen en aritmie (onregelmatige hartslagen). Zij ontdekten dat mensen met een extra slag in deze korte opname (1 op de 25 van het totaal, zonder hart- en vaatziekten en tussen de 50 en 70 jaar oud) een twee keer zo groot risico hadden om in de volgende 10 jaar hartfalen of een onregelmatig hartritme (atriumfibrilleren) te ontwikkelen.

Slim kruippakje maakt monitoren van de groeiontwikkeling bij baby’s een stuk makkelijker

“Bij een doktersafspraak zijn kinderen vaak een beetje bang. Ze verbinden die instellingen met slechte herinneringen aan een ziekte of iets dat bedreigend voor hen is.

Hoop op meer preventie

Bij hartfalen is de hartpomp verzwakt; behandeling is vaak moeilijk of zelfs onmogelijk. Atriumfibrillatie treedt op wanneer in de bovenste kamers van het hart (atria) plotseling abnormale elektrische impulsen afgaan, waardoor het hart onregelmatig en vaak abnormaal snel gaat kloppen. Het kan levensbedreigend zijn en problemen veroorzaken als duizeligheid, kortademigheid en vermoeidheid, en is gekoppeld aan een vijf keer zo groot risico op een beroerte.

Onderzoeker Michele Orini zegt: “Onze studie suggereert dat ECG’s van draagbare consumentenapparatuur kunnen helpen bij het opsporen en voorkomen van toekomstige hartaandoeningen. De volgende stap is te onderzoeken hoe het screenen van mensen met behulp van wearables in de praktijk het beste zou kunnen werken”.

“Een dergelijke screening,” vervolgt hij, “zou mogelijk kunnen worden gecombineerd met het gebruik van kunstmatige intelligentie en andere computertools om snel de ECG’s te identificeren die wijzen op een hoger risico, zoals wij in onze studie hebben gedaan, wat leidt tot een nauwkeurigere beoordeling van het risico in de bevolking en helpt de last van deze ziekten te verminderen.”

Zorgverlener krijgt steeds meer hulp van slimme apparaten

Als er een innovatie van groot belang is geweest in 2020, dan is het wel de ontwikkeling van het corona-vaccin.

Minder invasieve behandeling

“Als we mensen met een risico op hartfalen en hartritmestoornissen in een vroeg stadium kunnen identificeren, kunnen we gevallen met een hoger risico doeltreffender beoordelen en helpen voorkomen door vroeg met de behandeling te beginnen en leefstijladviezen te geven over het belang van regelmatige, gematigde lichaamsbeweging en voeding”, voegt professor Pier Lambiase toe.

Bij een ECG worden op de huid bevestigde sensoren gebruikt om de elektrische signalen te detecteren die het hart bij elke slag produceert. In een klinische omgeving worden ten minste tien sensoren rond het lichaam geplaatst en worden de opnames door een gespecialiseerde arts bekeken om te zien of er tekenen zijn van een mogelijk probleem. Draagbare apparaten voor consumenten vertrouwen op twee sensoren (single-lead) in één apparaat en zijn daardoor minder omslachtig, maar mogelijk minder nauwkeurig.

De rol van AI

Voor het nieuwe artikel gebruikte het onderzoeksteam machine learning en een geautomatiseerde computertool om opnames met extra beats te identificeren. Deze extra slagen werden geclassificeerd als premature ventriculaire contracties (PVC’s), afkomstig uit de onderste kamers van het hart, of premature atriale contracties (PAC’s), afkomstig uit de bovenste kamers.

De opnamen waarvan werd vastgesteld dat ze extra slagen hadden, en enkele opnamen waarvan niet werd vastgesteld dat ze extra slagen hadden, werden vervolgens door twee deskundigen beoordeeld om er zeker van te zijn dat de classificatie correct was.

Na correctie voor mogelijk verwarrende factoren zoals leeftijd en medicijngebruik, stelden de onderzoekers vast dat een extra slag uit de onderste kamers van het hart verband hield met een tweevoudige toename van het latere hartfalen, terwijl een extra slag uit de bovenste kamers (atria) verband hield met een tweevoudige toename van gevallen van boezemfibrilleren.