Slimme boei monitort biodiversiteit in de oceaan en de impact van menselijke activiteiten op walvissen

Waarom we over dit onderwerp schrijven:

Naarmate het zeeverkeer toeneemt, wordt de biodiversiteit aangetast. Technologie kan helpen bij het behoud van de meest bedreigde soorten.

Het Chileense ministerie van Milieu, de MERI Foundation en de Universitat Politècnica de Catalunya-BarcelonaTech (UPC) hebben in de Golf van Corcovado in Chiloé de eerste slimme boei van het Blue BOAT-initiatief ingehuldigd. Er was meer dan twee jaar nodig voor de ontwikkeling, schrijft de Spaanse universiteit in een persbericht.

Directeur van het LAB van de UPC, Michel André, benadrukt dat “de installatie van deze eerste boei een belangrijke symbolische betekenis heeft voor de samenleving bij het oplossen van het conflict tussen mens en dier. Het toont onze technologische capaciteit om economische belangen te combineren met het behoud van natuurlijke habitats. Vanuit de UPC zijn wij er trots op bij te dragen aan het succes van dit initiatief van de MERI Foundation en het Chileense ministerie van Milieu, waarvan de projectie en de internationale impact op het hele Amerikaanse continent de kennis van de uitdagingen waarmee de Stille Oceaan tegenwoordig wordt geconfronteerd, zal verdiepen.”

Elke blauwe vinvis vangt tijdens zijn leven gemiddeld 33 ton koolstof op. Deze zogenaamde “mariene ecosysteemdienst” vermindert de aanwezigheid in de atmosfeer van een van de belangrijkste gassen die klimaatverandering veroorzaken. Deze belangrijke soorten lijden echter onder de klimaatcrisis. Zij worden voortdurend bedreigd door menselijke activiteiten, met name het zeeverkeer.

Momenteel wordt 90 procent van de goederen in de wereld over zee vervoerd. Deze boten worden steeds groter en sneller, waardoor de bedreiging voor de walvissen toeneemt. Wetenschappelijk bewijs suggereert het belang van maritieme regelgeving die het mogelijk maakt een einde te maken aan aanvaringen tussen schepen en walvissen en die het lawaai dat schepen produceren vermindert.

Het geluid van menselijke activiteiten op mariene ecosystemen kan desoriëntatie en verstoring van de basiscommunicatie tussen verschillende soorten veroorzaken. Dit heeft directe gevolgen voor hun voeding of voortplanting, en leidt ook tot gehoorschade, stranding of zelfs de dood.

Het Blue BOAT Initiative is een project met kunstmatige-intelligentietechnologie. Het zal niet alleen de aanwezigheid van walvissen monitoren, maar ook luisteren naar de oceanen. De technologie kan worden gekopieerd in verschillende andere ecosystemen en industrieën.

Deze slimme boeien zijn uitgerust met hydrofoons, oceanografische sensoren en zenders met Listen to the Deep Ocean (LIDO)-technologie. LIDO is ontwikkeld door het team onder leiding van onderzoeker Michel André, een expert in bio-akoestiek die in 2002 werd onderscheiden met de Rolex Award voor zijn technologische vooruitgang bij het monitoren van geluidsoverlast in mariene en terrestrische ecosystemen.

De LIDO-technologie maakt het mogelijk de mariene habitat en de biodiversiteit ervan akoestisch in real time in kaart te brengen. Bovendien helpt het om de effecten van menselijke activiteiten op natuurlijke ecosystemen in de tijd te volgen.

De door de slimme boei in de Golf van Corcovado uitgezonden signalen worden online ontvangen door de Chileense marine. Deze instelling is belast met het waarschuwen van schepen voor de aanwezigheid van walvissen.

De boei krijgt ook sensoren voor temperatuur, pH, zoutgehalte, voedingsstoffen, chlorofyl (via een fluorimeter) en opgeloste zuurstof, om variaties in de oceaan te registreren. De gegevens worden gebruikt voor oceanografische studies met indicatoren voor het effect van klimaatverandering op de mariene biodiversiteit.