Om de problemen van vandaag op te lossen, kunnen we niet zonder een supercomputer

De wetenschap heeft grote behoefte aan steeds snellere computers, omdat berekeningen steeds complexer worden. Daarom heeft de TU Delft een nieuwe supercomputer laten bouwen: ‘Delftblue’. De universiteit neemt het systeem komende vrijdag officieel in gebruik tijdens de viering van het vijfjarig jubileum van het TU Delft Institute for Computational Science & Engineering, zo meldt de TU Delft in een persbericht..

Ter gelegenheid van het lustrum en de nieuwe computer vindt in het museum De Prinsenhof in Delft het evenement ‘The art of scientific computing‘ plaats, dat voor iedereen toegankelijk is. Hier vertellen wetenschappers en bedrijven die al werken met supercomputers over het belang van supercomputing. Ze belichten vooral de toepassing daarvan op de terreinen gezondheidszorg, logistiek en energietransitie.

Vliegtuigvleugels en klimaatverandering

Op verschillende faculteiten van de TU Delft waren al clustercomputers aanwezig, maar die hadden nog niet dezelfde rekenkracht als de DelftBlue. Het voorspellen van bijvoorbeeld de stroming rond een vliegtuigvleugel vereist ingewikkelde berekeningen. Om een vleugel te ontwerpen zijn veel van dit soort complexe berekeningen nodig. Daarvoor is zo’n supercomputer onontbeerlijk.

Supercomputer helpt in de strijd tegen antibiotica-resistentie

De ontwikkeling van antibiotica is een van de belangrijkste doorbraken in de geneeskunde. Ziekteverwekkers ontwikkelen echter resistentiemechanismen die de doeltreffendheid van antibiotica tenietdoen.

“Een ander goed voorbeeld waarvoor we supercomputers dringend nodig hebben is voorspellingen doen over klimaatverandering”, legt Martin van Gijzen uit, hoogleraar high performance computers aan de TU Delft. “Voor klimaatvoorspellingen waarbij je rekening wilt houden met veel verschillende fenomenen, heb je gigantisch veel rekenkracht nodig.”

Ook binnen de mechanica komt de supercomputer van pas. “Materiaalgedrag kan heel gecompliceerd zijn en van veel factoren afhangen. Hoe groter de computer, hoe geavanceerder dat je materiaalgedrag kunt modelleren. En de supercomputer wordt gebruikt bij tomografie. Als je aan de hand van metingen wilt voorspellen hoe een mens er van binnen uitziet, of als je wilt kijken hoe een aardkorst van binnen eruitziet. Of als je analyses moet maken van grote datasets met AI-algoritmes.”

Naar een hoger level

Sinds 1984 kunnen wetenschappers in Nederland gebruik maken van de supercomputers van SARA (tegenwoordig SURF) in Amsterdam. “Maar nu kunnen we iets heel moois aanbieden in Delft en daarmee nog meer talent binnenhalen”, stelt Kees Vuik, wetenschappelijk directeur van het Delft High Performance Computing Centre (DHPC). DelftBlue vult het gat op tussen de nationale supercomputer in Amsterdam en de clustercomputers die de universiteit al had, voegt Van Gijzen toe. DelftBlue is zowel voor wetenschappers als studenten beschikbaar.