Nieuwe manier om SARS-CoV-2 te detecteren ontdekt

Zwitserse wetenschappers hebben een nieuw apparaat ontwikkeld dat het SARS-CoV-2-virus snel en nauwkeurig kan opsporen. Dit is een doorbraak in de strijd tegen COVID-19. Het door drie Zwitserse instellingen ontwikkelde apparaat maakt gebruik van een unieke DNA/RNA-duplex-technologie op basis van vloeistoffen om SARS-CoV-2 te onderscheiden van andere luchtwegvirussen. Daarnaast kan het apparaat in minder dan 10 minuten het testresultaat geven, aldus de technische universiteit van Lausanne in een persbericht. 

Het apparaat werkt met een DNA-biosensor om RNA van het virus in menselijk speeksel op te sporen. Wanneer het virale RNA aan de DNA-biosensor bindt, vormt het een DNA/RNA-duplex. Deze duplex wordt vervolgens gedetecteerd door middel van fluorescentie, waardoor de sensor slechts 10 attomol van het virus-RNA kan oppikken. Ter vergelijking: één attomol komt overeen met een druppel water in een olympisch zwembad.

Het apparaat is zeer selectief voor SARS-CoV-2 en produceert geen valse positief voor andere coronavirussen. Dit maakt het een waardevol instrument voor bevolkingscontrole en andere maatregelen om de COVID-19 pandemie te beperken. Het kan worden ingezet in niet-medische omgevingen, zoals luchthavens, scholen en kantoren. Het feit dat het apparaat in minder dan 10 minuten resultaten kan leveren, maakt het uitstekend geschikt voor snelle diagnostiek.

Het nieuwe apparaat biedt ook verschillende praktische voordelen, zoals gebruiksgemak en draagbaarheid. Het vereist geen speciale opleiding om het apparaat te bedienen en hij kan in verschillende omgevingen worden ingezet. Bovendien is het apparaat compact en kan het gemakkelijk worden vervoerd naar verschillende locaties, waardoor het ideaal is voor testen en diagnose ter plaatse. 

Ook is het apparaat veelzijdig en kan het met eenvoudige aanpassingen aan de sonde van de sensor worden aangepast om andere virussen op te sporen. “Dit apparaat is zeer veelzijdig,” zegt Sandrine Gerber-Lemaire, een van de projectleiders. “De biosensor kan gemakkelijk worden aangepast voor de detectie van andere virussen door het selecteren en immobiliseren van andere DNA-sonde-sequenties.”