Nieuwe manier om de zeebodem in kaart te brengen helpt zeegras te beschermen

Onderzoekers en ingenieurs van de Universiteit van Southampton zetten autonome karteringsinstrumenten en AI-technologie in om de gezondheid van zeegrasvelden in Studland Bay, Dorset, te onderzoeken en te beoordelen, aldus de Universiteit van Southampton in een persbericht.

Zeegras is een bloeiende plant die in zeewater leeft en weiden vormt op de zeebodem. Ze vormen een belangrijk ecosysteem en bieden een habitat en voedingsbodem aan diverse soorten. Door hun vermogen om koolstof op te vangen en op te slaan kunnen ze helpen kustlijnen te beschermen door de zeebodem te stabiliseren en zo overstromingen te beperken.

Het project, gefinancierd door het Southampton Geospatial initiative, omvat het inzetten van autonome vaartuigen die in staat zijn de zeegrasvelden in kaart te brengen met behulp van camera’s en akoestiek. De gegevens worden gebruikt om een digitale 3D-kaart van de zeebodem te maken en de gezondheid van de zeegrasbedden en de omvang van de door bootankers veroorzaakte schade te beoordelen. De meest recente gegevens zijn nodig om te komen tot op de natuur gebaseerde oplossingen voor kustbescherming en habitatbehoud in de beschermde zeezone van Studland Bay.

Aangespoelde visnetten krijgen nieuw leven in Hamburg

In 2015 kwamen Madeleine von Hohenthal en Benjamin Wenke aan in Zanzibar, waar ze uitkeken naar rust en ontspanning op het strand.

Autonome vaartuigen

In samenwerking met Dorset County Council en het Dorset Coastal Forum hebben Hachem en zijn team met twee autonome vaartuigen onderzoek verricht in Studland Bay. PicoCAT is een onbemand, autonoom oppervlaktevoertuig (ASV) dat akoestische sensoren (multibeam echosounders) aan boord heeft om de zeebodem in kaart te brengen, de verspreiding van de vegetatie te onderzoeken en de hoogte van het zeegrasdak te bepalen. Smarty200 (Sparus) is een autonoom onderwatervoertuig (AUV) dat camera’s en optische sensoren aan boord heeft om de zeebodem en het zeegras in kaart te brengen.

3D-beeld

De verzamelde gegevens (tienduizenden beelden) zullen door AI onder supervisie worden geanalyseerd en geïnterpreteerd om een 3D-beeld van de zeebodem te construeren. Het team heeft ook drukopnemers geplaatst om de getijden en golven tijdens de duur van het programma te meten en heeft herhaaldelijk duiken naar de zeebodem gemaakt.

De bedoeling is de gezondheid van het zeegras-ecosysteem te beoordelen, te begrijpen hoe ankerlittekens het mariene leven hebben beïnvloed en te onderzoeken of de installatie van eco-ankers verdere schade heeft voorkomen en/of het herstel van de zeebodem heeft bevorderd.