Minder elektronisch afval door biologisch afbreekbare microchips

Britse wetenschappers proberen een oplossing te vinden voor het groeiende probleem van elektronisch afval door ‘s werelds eerste biologisch afbreekbare geïntegreerde schakelingen te creëren. Onderzoekers van de James Watt School of Engineering van de Universiteit van Glasgow hebben voor het project een subsidie van 1,5 miljoen pond gekregen van de Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC). Hun werk kan helpen bij de aanpak van het groeiende probleem van schadelijk afval dat ontstaat bij de fabricage en verwijdering van gewone elektronische artikelen zoals computers, mobiele telefoons en fitnesstrackers, schrijft de universiteit van Glasgow in een persbericht.

Alleen al in 2019 gooiden consumenten meer dan 53 miljoen ton elektronisch afval weg, waarvan een groot deel gevaarlijk afval bevat. Vooral in onderdelen zoals batterijen en printplaten. Naar schatting wordt slechts minder dan 20 procent hiervan op de juiste manier gerecycled en de omvang van het probleem neemt elk jaar toe. De wetenschappers uit Glasgow werkt samen met een reeks industriële en overheidspartners om hoogwaardige elektronische materialen te ontwikkelen die aan het eind van hun nuttige levensduur veilig kunnen worden verwijderd. Dit houdt onder meer in dat elektronica wordt ontworpen die gemakkelijker in nieuwe vormen kan worden gerecycleerd of dat gebruik wordt gemaakt van componenten die op natuurlijke wijze volledig worden afgebroken.

Apparaten die op zweet werken

Het project, Green Energy-Optimised Printed Transient Integrated Circuits of GEOPIC genaamd, bouwt voort op de bestaande deskundigheid van de BEST-groep (Bendable Electronics and Sensing Technologies) van de universiteit. Onderzoekers van de BEST-groep hebben al tal van nieuwe vormen van elektronica ontwikkeld. Het gaat daarbij om buigbare en rekbare gedrukte schakelingen met prestaties die vergelijkbaar zijn met die van conventionele siliciumelektronica. Maar ook draagbare systemen die functioneren op basis van zweet.

Zij hebben ook methoden ontwikkeld om op een betrouwbare manier krachtige schakelingen op flexibele oppervlakken te printen. De komende drie jaar zal het onderzoeksproject op die expertise voortbouwen, Dat moet leiden tot nieuwe vormen van biologisch afbreekbare elektronica. Zodra de circuits niet meer nodig zijn, kan het silicium worden gerecycleerd en zullen de materialen op natuurlijke wijze worden afgebroken.

Also interesting: Biodegradable seaweed packaging material as a substitute for plastic