Met draagbaar systeem gaan gsm-signalen nu ook door treinramen

Treinreizigers willen aan boord een goede internetverbinding hebben. Maar de ramen die momenteel in treinen worden gebruikt, storen draadloze signalen. De spoorwegmaatschappijen omzeilen dit probleem door elk rijtuig uit te rusten met een signaalversterker of repeater. Maar repeaters zijn dure kastjes die veel stroom verbruiken, milieuonvriendelijk zijn en moeten worden vervangen telkens wanneer er een nieuwe vooruitgang is op het gebied van draadloze technologie.

Nu Glass heeft een laserbehandeling ontwikkeld waarmee dat probleem verholpen kan worden, zo schrijft de Zwitserse Federale Universiteit voor Technologie (EPFL) in dit persbericht. Het bedrijf – een spin-off van de universiteit- testte onlangs zijn systeem op een treinwagon van de Zwitserse spoorwegmaatschappij (CFF) op het spoorwegemplacement van Olten en stelde vast dat het aanzienlijke kostenbesparingen kan opleveren voor de spoorwegmaatschappijen en voor de consortia van mobiele operatoren die de connectiviteit voor de passagiers verzorgen.

Repeaters

Een derde van de energie die door treinwagons wordt gebruikt, gaat naar hun verwarmings- en koelsystemen, wat betekent dat effectieve isolatie essentieel is. Ongeveer tien jaar geleden zijn spoorwegmaatschappijen begonnen met het aanbrengen van een ultradunne metalen coating op de ruiten die de energie-efficiëntie van treinstellen kan verdubbelen – maar die ook verhindert dat draadloze signalen doorkomen. Spoorwegmaatschappijen en mobiele exploitanten besloten daarom repeaters te installeren in elk treinstel zodat passagiers hun aangesloten apparaten kunnen gebruiken terwijl ze aan boord zijn.

“Spoorwegmaatschappijen zullen nu bijvoorbeeld al hun repeaters moeten vervangen om de overstap te maken van 4G naar 5G”, zegt Luc Burnier, oprichter en CEO van nu glass. Bovendien kan elke repeater tot 700 watt aan stroom vragen.

Draagbare versie

Onderzoekers van LESO-PB hebben enkele jaren geleden met de steun van bedrijven uit de spoorwegsector een laserbehandelingsprocédé ontwikkeld dat microscopisch kleine lijnen in de metaalcoating graveert zodat de signalen van mobiele telefoons erdoor kunnen zonder dat de thermische isolatie-eigenschappen van de coating worden aangetast. Een aantal fabrikanten van ruiten gebruikt dit systeem reeds voor het glas dat zij produceren. Maar de meeste treinwagons zijn vandaag nog niet aan vervanging toe. De rijtuigen hebben een levensduur van ongeveer 30 jaar. De onderzoekers kwamen daarom met een draagbare versie van hun systeem die bij bestaande treinstellen kan worden gebruikt. Dit is de innovatie die nu via Nu Glas op de markt wordt gebracht.

Ook interessant: Razendsnel 5G-netwerk verandert landbouw, mobiliteit en zorg voorgoed