Veel mensen zweren bij een mediterraan dieet, waarbij ze veel fruit en groenten, volle granen, noten, peulvruchten en vis eten, samen met een beetje wijn. Een ander voordeel is dat dit dieet slechts kleine hoeveelheden verzadigde vetten uit zuivelproducten en rood vlees bevat.
Maar een nieuwe studie, uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Oslo (persbericht) en universiteiten in andere landen, deed een nogal verrassende ontdekking: mensen die deelnamen aan de studie en leefden op een mediterraan dieet met voedsel dat op de normale manier werd verbouwd, hadden twee tot vier keer meer verschillende milieuverontreinigende stoffen binnengekregen dan mensen die een gewoon, Noord-Europees dieet volgden.
Professor Per Ole Iversen van de afdeling Voeding van de Universiteit van Oslo is bij de studie betrokken, samen met projectleider Carlo Leifert, die als gasthoogleraar aan de Universiteit van Oslo verbonden is. Volgens Iversen is een van de belangrijkste sterke punten van de studie dat er met verschillende factoren rekening is gehouden. De deelnemers werden in twee groepen verdeeld: de ene groep at een mediterraan dieet op basis van op de gewone manier geteelde voedingsmiddelen, terwijl de andere groep een mediterraan dieet at op basis van uitsluitend biologisch geteelde voedingsmiddelen.
Voor en na de periode waarin ze zich aan het mediterrane dieet hielden, aten de deelnemers allemaal hun normale dieet.
In de groep die een mediterraan dieet volgde op basis van biologisch geteelde voedingsmiddelen, daalde het niveau van milieuverontreinigende stoffen met 90 procnet in vergelijking met de groep die een mediterraan dieet at met voedingsmiddelen die op de gewone manier waren geteeld, aldus Iversen.
Milieuverontreinigende stoffen kunnen de hormonen in het lichaam beïnvloeden
De onderzoekers testten de urine van de deelnemers en gingen na welke verontreinigende stoffen aanwezig waren in het voedsel dat ze aten.
Leifert, die lesgeeft aan de Southern Cross University in Australië en gastprofessor aan de Chinese Academie voor Landbouwwetenschappen, onthult dat verschillende van de milieuverontreinigende stoffen die ze vonden bekend zijn of ervan verdacht worden de hormonen in het lichaam te beïnvloeden.
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat dergelijke toxines ons immuunafweersysteem kunnen verzwakken en misschien ook onze vruchtbaarheid. Als hormonen uit balans raken, kunnen ze ook een negatief effect hebben op de groei en ontwikkeling van kinderen.
Ook interessant: Microalgen zijn het eten – en drinken – van de toekomst
“Fruit, groenten en volle granen die op de conventionele manier worden verbouwd, behoren tot de belangrijkste bronnen van milieuverontreinigende stoffen die via onze voeding worden opgenomen. Aangezien een mediterraan dieet op dergelijke voedingsmiddelen is gebaseerd, hadden degenen die dit dieet volgden een tien keer hogere opname van deze verontreinigende stoffen dan wanneer hun dieet was gebaseerd op biologisch geteelde voedingsmiddelen”, legt Leifert uit.
Zowel gekweekte als wilde vis kan milieuverontreinigende stoffen bevatten, maar meestal in kleine hoeveelheden.
Geen waarschuwing tegen mediterraan dieet
Wetenschappers staan echter nog niet op het punt om een waarschuwing uit te spreken tegen een mediterraan dieet zonder biologisch geteelde voedingsmiddelen. Zoals Iversen duidelijk maakt, is de studie niet erg groot en hebben ze nog niet kunnen nagaan wat de gezondheidseffecten van zo’n dieet op lange termijn zijn.
“Voor degenen die een niet-biologisch mediterraan dieet eten, weten we nog niet wat op de lange termijn het meest doorslaggevend zal zijn: het consumeren van betere en gezondere voedingsstoffen dan wanneer ze een conventioneel, Noord-Europees dieet zouden eten, of het absorberen van een grotere hoeveelheid milieuverontreinigende stoffen. We zullen moeten wachten op de resultaten van onderzoek bij grotere bevolkingsgroepen”, aldus de professor.
Onze opname van milieuverontreinigende stoffen is ook afkomstig van andere bronnen, zoals de lucht die we inademen en via cosmetica zoals huidcrèmes. In deze studie zijn de resultaten niet aangepast om met deze factoren rekening te houden.
“Maar het is onwaarschijnlijk dat de twee groepen in onze studie van elkaar verschilden met betrekking tot de bovengenoemde twee factoren door de manier waarop de studie was opgezet”, meent Iversen.
De UiO-wetenschapper zegt dat ze voorlopig de nationale voedingsrichtlijnen, waaronder “vijf per dag” en voldoende lichaamsbeweging, zal blijven promoten.
Een nieuwe studie bij 200 zwangere vrouwen
Met steun van de Universiteit van Oslo en de Eckbo Foundation zullen Iversen en zijn collega-onderzoekers 150 tot 200 zwangere vrouwen in Noorwegen bestuderen. De ene groep zal tot aan de geboorte van hun kind biologisch eten, terwijl de andere “gewoon” zal eten. Beide groepen zal worden aangeraden de nationale voedingsrichtlijnen voor zwangere vrouwen te volgen. Iversen en zijn onderzoeksteam zullen dan testen op milieuverontreinigende stoffen in het bloed, de urine en de ontlasting van de deelnemers.
“We willen graag weten of de eerste groep die biologisch voedsel eet, lagere niveaus van milieuverontreinigende stoffen heeft. Met het oog hierop zullen we ook de urine van de baby’s testen. Bovendien zullen de deelnemers gedurende een daaropvolgende periode van twee jaar worden gevolgd”, aldus Iversen.
Lees meer:
De studie, getiteld “Diet and food type affect urinary pesticide residue excretion profiles in healthy individuals: results of a randomized controlled dietary intervention trial”, is onlangs gepubliceerd in het American Journal of Clinical Nutrition.
Geselecteerd voor jou!
Innovation Origins is het Europese platform voor innovatienieuws. Naast de vele berichten van onze eigen redactie in 15 Europese landen, selecteren wij voor jou de belangrijkste persberichten van betrouwbare bronnen. Zo blijf je op de hoogte van alles wat er gebeurt in de wereld van innovatie. Ben jij of ken jij een organisatie die niet in onze lijst met geselecteerde bronnen mag ontbreken? Meld je dan bij onze redactie.