Wetenschappers van de Universiteit van Oxford en de Universiteit van Birmingham hebben de eerste beenmergorganoïden (kunstmatig gekweekte miniatuurorganen) gemaakt die alle belangrijke componenten van menselijk merg bevatten. Deze technologie maakt het mogelijk meerdere geneesmiddelen tegen kanker tegelijk te testen en gepersonaliseerde behandelingen voor individuele kankerpatiënten te maken, schrijft de universiteit in een persbericht.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Cancer Discovery, beschrijft een nieuwe methode waarbij menselijke stamcellen worden gekweekt om de belangrijkste, veelvoorkomende celtypes in het menselijk beenmerg te genereren. Deze nieuwe organoïden kunnen ook kankercellen van bloedkankerpatiënten in het lab in leven houden. Iets wat voorheen zeer moeilijk was. Dit betekent dat artsen verschillende behandelingen kunnen testen op de kankercellen van de patiënt.
Dr. Abdullah Khan van de Universiteit van Birmingham vertelt: “Opmerkelijk is dat we ontdekten dat de cellen in hun beenmergorganoïden op echte beenmergcellen lijken, maar niet alleen wat hun activiteit en functie betreft. De celtypes kunnen zichzelf ook rangschikken en organiseren, net zoals ze dat in het menselijk beenmerg doen. Dit is een enorme stap voorwaarts, die inzichten in de groeipatronen van kankercellen en een meer gepersonaliseerde behandeling mogelijk maakt.”
Bloedkanker
Dankzij deze levensechte architectuur kon het team bestuderen hoe de cellen in het beenmerg samenwerken om de productie van bloedcellen te ondersteunen. Ze keken ook naar hoe dit wordt verstoord bij beenmergfibrose, een ongeneeslijke ziekte waarbij littekenweefsel zich ophoopt in het beenmerg en steeds slechter gaat functioneren.
“Om goed te begrijpen hoe en waarom bloedkankers zich ontwikkelen, moeten we experimentele systemen gebruiken die sterk lijken op hoe echt beenmerg werkt. Dat was voorheen niet mogelijk”, vertelt de tweede auteur van de studie, Bethan Psaila van de Oxford University. “Het is erg spannend om nu over dit geweldige systeem te beschikken, want zo kunnen we eindelijk kanker rechtstreeks bestuderen met behulp van cellen van onze patiënten. In plaats van te vertrouwen op eenvoudigere systemen.”
Geselecteerd voor jou!
Innovation Origins is het Europese platform voor innovatienieuws. Naast de vele berichten van onze eigen redactie in 15 Europese landen, selecteren wij voor jou de belangrijkste persberichten van betrouwbare bronnen. Zo blijf je op de hoogte van alles wat er gebeurt in de wereld van innovatie. Ben jij of ken jij een organisatie die niet in onze lijst met geselecteerde bronnen mag ontbreken? Meld je dan bij onze redactie.