Het is nog geen eerste levensbehoefte. Maar een supersnelle internetverbinding zonder haperingen is toch wel heel erg belangrijk voor de meesten van ons. Het allernieuwste op dat gebied is een verbinding waarbij gebruik wordt gemaakt van satelliettechnieken. Dat gaat draadloos via optische signalen. Het is de Eindhovense onderneming Aircision en het onderzoeksinstituut TNO gelukt zo’n supersnelle verbinding op die manier tot stand te brengen. TNO heeft grote ervaring met optische systemen voor toepassingen in de ruimte.
Bij de test wisten de technici een snelheid te halen van 10 Gigabit-per-seconde (Gbps) tussen de TNO-locatie aan de Oude Waalsdorperweg in Den Haag en de luchtwachttoren in Scheveningen. Dat is een afstand van 2,5 kilometer.
Karrenspoor
In Nederland gaat internet vrijwel geheel over een netwerk van kabels. Een groot deel daarvan bestaat uit glasvezel. Dat maakt hoge snelheden mogelijk. Toch zijn ook in Nederland internetverbindingen niet altijd even snel en even betrouwbaar. Er zijn nog altijd plekken waar de digitale snelweg meer weg heeft van een karrenspoor. Zo becijferde de consumentenorganisatie ProviderCheck.nl dat Roosendaal met een gemiddelde van 51,7 mbit per seconde de laagste downloadsnelheid van het land heeft.
De nieuwe internetverbinding die TNO en Aircision hebben getest, maakt gebruik van zogenoemde Free Space Optic (FSO) systemen. Dat is een techniek die vooral wordt gebruikt bij satellietcommunicatie. Het overbrengen van gegevens gebeurt via lichtbundels, die aan weerszijden van de verbinding door sensoren worden opgevangen.
Weersomstandigheden
TNO heeft jarenlange kennis en ervaring in het ontwikkelen en bouwen van FSO-systemen en optische technieken voor ruimtevaarttoepassingen. Aircision wil deze technologieën waarmee gegevens over duizenden kilometers in de ruimte worden verzonden, nu ook op aarde inzetten voor internet met hogere bitrates en dekking over grotere afstanden. De uitdaging is terminals te ontwikkelen die betaalbaar zijn en die ook werken onder de diverse weersomstandigheden op aarde.
Dit opent de weg naar nieuwe mogelijkheden, zoals de uitbreiding van 4G en 5G op het platteland of 5G-bedrijfsnetwerken. Het past ook in het streven van de Europese Commissie naar snel internet voor iedereen.
Cyberaanvallen
Door ontwikkelingen op het gebied van AI, quantumcomputing en e-health is er verder een groeiende behoefte aan sneller internet dat ook grotere hoeveelheden data kan verwerken. Daarbij lijkt FSO een oplossing te bieden. Bij deze techniek zijn geen kabels nodig. Daardoor kunnen plaatsen bereikt worden waar telecomaanbieders niet kunnen komen. FSO is ook minder gevoelig voor uitval van apparatuur door cyberaanvallen of overstromingen.
“Dit is een belangrijke stap in ons streven om systemen te bouwen die 100 Gbps kunnen leveren over een afstand van 10 kilometer”, aldus Luis Oliveira, CEO van Aircision. “Door aan te tonen dat onze technologie werkt bij 10 Gbps en 2,5 kilometer, zijn we goed op weg om de technische specificaties van de huidige oplossingen te overtreffen.” Ter vergelijking: 10 Gbps is snel genoeg om een 4K-film in 30 seconden te downloaden.
De volgende test is om een dataverbinding met een snelheid van 20Gbps over 5 kilometer tot stand te brengen. Deze vindt eind dit jaar plaats. Commerciële pilots zijn gepland voor 2022.
Foto: Het prototype van de FSO-terminal in de TNO-toren in Den Haag
Ook interessant: Antenne om breedbandverbinding te delen biedt ook arme mensen internet
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
