RIFT, startup voor ijzerbrandstof, krijgt €11 miljoen

By Mauro Mereu

RIFT, een baanbrekend Nederlands bedrijf, heeft €11 miljoen opgehaald om zijn innovatieve ijzerbrandstoftechnologie voor duurzame industriële verwarming verder te ontwikkelen. Deze baanbrekende oplossing verbrandt ijzerpoeder om warmte van hoge temperatuur te genereren zonder directe CO₂-uitstoot en biedt een veelbelovend alternatief voor fossiele brandstoffen. Het circulaire proces zet het resulterende roestpoeder met behulp van waterstof weer om in ijzer.

Met investeringen van Invest-NL, PGGM, Oost NL en anderen wil RIFT de laatste operationele tests afronden en opschalen naar het eerste commerciële project. De technologie zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op het koolstofvrij maken van de industrie, waardoor mogelijk 1 gigaton CO₂ per jaar wordt bespaard tegen 2050.

Het bedrijf, dat in 2020 werd opgericht door oprichters Mark Verhagen, Vincent Seijger en Lex Scheepers, pakt een van de meest urgente uitdagingen in industriële sectoren aan: het terugdringen van de CO₂-uitstoot. Door gebruik te maken van zijn innovatieve ijzerbrandstoftechnologie biedt RIFT een duurzaam alternatief voor traditionele fossiele brandstoffen, die verantwoordelijk zijn voor meer dan 52% van de wereldwijde uitstoot van kooldioxide.

Circulaire ijzerbrandstof: een game-changer

De technologie van RIFT bestaat uit het verbranden van ijzerpoeder in een ketel, waardoor warmte wordt opgewekt zonder directe koolstofuitstoot. Het proces is circulair, omdat waterstof het resulterende roestpoeder kan omzetten in ijzer. Dit vermindert niet alleen de uitstoot, maar verbetert ook de opslag- en transportefficiëntie van ijzerbrandstof, die varieert van 65% tot 81%. Met twee operationele fabrieken in Arnhem en Helmond bevindt RIFT zich momenteel in de ‘proof of concept’-fase, waarvan de resultaten volgende maand worden verwacht.

‘s Werelds eerste ijzerbrandstoffabriek van RIFT gaat de industrie decarboniseren

Wie aan de energietransitie denkt, denkt al gauw aan elektriciteit en waterstof. Maar Renewable Iron Fuel Technology (RIFT), voortgekomen uit studententeam SOLID van de Technische Universiteit Eindhoven, is ervan overtuigd dat ook ijzerbrandstof onmisbaar is voor een duurzame toekomst. De circulaire brandstof die het bedrijf produceert is voor de industrie een ideaal alternatief voor gas.

Strategische investering en uitbreidingsplannen

De fondsen zullen worden gebruikt om de testfaciliteiten uit te breiden en de commerciële implementatie van hun technologie te versnellen. RIFT wil zijn team uitbreiden van 16 naar 20 leden en is bezig met het opzetten van een testsysteem om 500 huishoudens te voorzien van energie uit ijzerpoeder.

CEO Mark Verhagen benadrukt het belang van deze investering om het realiseren van deze ambitie dichterbij te brengen. Hij benadrukt dat deze technologie niet alleen CO₂-reductie ondersteunt, maar dit ook doet zonder dat er uitgebreide infrastructurele veranderingen nodig zijn.

Remco Westerbeek, Investment Manager bij Invest-NL, benadrukt het veelbelovende karakter van deze technologie: “Industriële warmte is een sector die wereldwijd tot de grootste bronnen van broeikasgasemissies behoort en moeilijk te verduurzamen is. Onze investering in RIFT past in de missie van Invest-NL om innovatieve oplossingen te ondersteunen die de energietransitie versnellen.”