REEDuce bouwt geluidsschermen die ook de luchtkwaliteit verbeteren

By Hildegard Suntinger

Birgit van Duyvenbode voltooide de interdisciplinaire masteropleiding Environmental Technologies & International Affairs aan de Technische Universiteit van Wenen en de Diplomatieke Academie van Wenen. Ze had net voet aan de grond gekregen in de consultancy toen ze hoorde over een milieuvriendelijke technologie voor geluidsschermen. Deze was al in 2008 voortgekomen uit een gesubsidieerd EU-project. Birgit was enthousiast en probeerde aanvankelijk anderen over te halen om het project op de markt te brengen – maar tevergeefs. Toen ze het idee in haar slaap voortzette, besefte ze dat ze het zelf moest doen.

In 2021 richtte ze REEDuce – noise protection technologies op, begon met de ontwikkeling van het prototype, vroeg financiering aan en liet standaardmetingen uitvoeren. In 2022 kwam ze met haar start-up op de Forbes magazine 30 under 30 lijst. Dit voorjaar wordt in samenwerking met ASFINAG een testveld van zestien meter aangelegd op een snelweg.

In deze aflevering van de serie Start-up-of-the-Day vertelt Birgit over haar innovatie en de uitdagingen van het opstarten:

Welk probleem los je op en waarom is het belangrijk?

“REEDuce is het eerste ecologische geluidsbeschermingssysteem van riet, thermisch behandeld hout en klei. Het is gebouwd in de geest van de circulaire economie en bindt meer CO₂ dan er tijdens de productie wordt geproduceerd. Daardoor vermindert het niet alleen effectief het lawaai van wegen, productieplaatsen en andere geluidsbronnen, maar draagt het ook bij tot de verbetering van de luchtkwaliteit. Bovendien kan het duurzame geluidsscherm ook een thuis bieden aan insecten.”

Wat is je motivatie?

“Alleen al in Oostenrijk worden jaarlijks oppervlakten ter grootte van meer dan vijftig voetbalvelden aan conventionele geluidsschermen gebouwd. Ze worden CO₂-intensief geproduceerd en moeten aan het einde van hun levensduur – na ongeveer twintig tot dertig jaar – als gevaarlijk afval worden verwijderd. Vooral de isolatiematerialen en het impregneren zijn problematisch.

Het eerste testveld voor onze ecologische geluidswering werd al in 2008 in het kader van het onderzoeksproject aangelegd – en staat er nog steeds. Daarom weten we dat REEDuce een lange levensduur heeft en langer kan meegaan dan geluidsschermen van chemisch behandeld hout of traditionele betonconstructies.”

Wat was het grootste obstakel dat u moest overwinnen?

“Marktgoedkeuring voor geluidsbeheersingssystemen is een langdurig, complex en duur proces. Het is verplicht een reeks akoestische en mechanische standaardmetingen uit te voeren. Deze normen zijn belangrijk omdat zij de kwaliteit van de producten waarborgen. Sommige van deze normen worden echter opgesteld door comités waarin voornamelijk gevestigde fabrikanten van conventionele oplossingen zitting hebben. Dit werpt een barrière op die voor een jong en innovatief bedrijf zeer moeilijk te overwinnen is. Momenteel bevinden wij ons nog in de fase van marktgoedkeuring, maar wij hopen tegen 2024 alle noodzakelijke metingen met succes te hebben afgerond.”

Op welke prestaties bent u echt trots?

“We krijgen dagelijks positieve feedback van potentiële klanten – en dit omvat zowel particulieren die last hebben van hoge geluidsoverlast als bedrijven en overheden die hun medemensen willen beschermen tegen lawaai. Dit stimuleert ons enorm en laat ons zien dat we met REEDuce op de goede weg zijn.”

Hoe moeilijk was het om financiering te krijgen?

“Er is een breed scala aan financiering in Oostenrijk en we hebben al enkele belangrijke subsidies ontvangen. Bijvoorbeeld de First Incubator van de Austria Wirtschaftsservice Gesellschaft (AWS), het GROW accelerator programma van Impact Hub Vienna en Deloitte Future Fund, en het Greenstart initiatief van het Oostenrijkse Klimaat- en Energiefonds zijn het vermelden waard. We hebben deze financiering gebruikt om het prototype te ontwikkelen en de eerste standaardmetingen uit te voeren. Momenteel schrijven we verdere financieringsaanvragen om de nog ontbrekende metingen te kunnen uitvoeren.”

Start-up of the day: Samenwonen met de natuur

Twee jonge architecten hebben de grenzen van onze eeuwenoude bouwkundige kennis verlegd. Hun zogenaamde Strohboid moet huizen CO2-neutraal en voor het milieu en de mens bouwen.

Waar wilt u over vijf jaar staan met uw bedrijf – wat is uw uiteindelijke doel?

“Wij willen met het REEDuce geluidsscherm een nieuwe standaard zetten in de publieke en private sector. Als we in de toekomst over Europese snelwegen en landwegen rijden, willen we geen muren van aluminium, beton, plastic of chemisch geïmpregneerd hout zien, maar alleen muren die milieuvriendelijk zijn en een duurzame meerwaarde hebben. We zijn er ook van overtuigd dat riet een enorm potentieel heeft als duurzaam bouwmateriaal. Daarom zijn we van plan ons portfolio uit te breiden en meer hoogwaardige, kosteneffectieve en ecologische bouwproducten te ontwikkelen.”

Wat maakt jullie innovatie beter/anders dan bestaande dingen?

“Wij vertrouwen op hernieuwbare, hoogwaardige en veerkrachtige grondstoffen die niet alleen op korte termijn, maar ook op lange termijn waarde toevoegen. De speciale opstelling van het riet zorgt voor een efficiënte geluidsreductie. In dit opzicht kan het REEDuce geluidsscherm concurreren met conventionele producten op het gebied van geluidsreductie. Tegelijkertijd dient ons geluidsscherm als CO₂-bak. Dit betekent dat het meer CO2 kan binden dan het tijdens de productie veroorzaakt.”

Zijn jullie nog op zoek naar mensen?

“Ja, we zijn momenteel op zoek naar energieke technische medewerkers in productontwikkeling, een projectmanager, een medewerker in supply chain management en een CFO.”

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa hebben duizenden start-ups de meest innovatieve ideeën. Innovation Origins zet ze elke dag in de kijker.