Protix maakt met miljoenensteun van Amerikaanse vleesproducent de sprong van Bergen op Zoom naar de VS

By Bart Brouwers

Met de Amerikaanse vleesverwerker Tyson Foods als nieuwe aandeelhouder wil Protix de sprong maken van Bergen op Zoom naar de Verenigde Staten. Volgens het FD bedraagt de nieuwe investeringsronde voor Protix in totaal €55 miljoen, waarvan een deel afkomstig is van Tyson Foods. Behalve over een minderheidsaandeel voor Tyson zijn ook afspraken gemaakt over een joint venture voor de bouw van een insectenfabriek in de VS, die vier keer zo groot moet worden als de huidige locatie in Nederland. Protix kweekt al sinds 2009 larven van soldaatvliegen, op een dieet van voedselresten. Tyson Foods is vooral bekend als verwerker van varkens-, rund- en kippenvlees, maar noemt zichzelf “erkende leider op het gebied van eiwitten”.

Een veilige, groene toekomst kun je niet downloaden in de appstore

“Wat echt impact betekent? Ik kan jou nu ophalen, naar een plek in Bergen op Zoom rijden waar een fabriek staat die miljoenen insecten kweekt.

In een gezamenlijk persbericht melden Tyson en Protix dat de investering de groei van de opkomende industrie van insecteningrediënten moet gaan ondersteunen “en het gebruik van insecten-oplossingen uitbreiden en zo efficiëntere duurzame eiwitten en vetten creëren voor gebruik in het wereldwijde voedselsysteem”. De overeenkomst combineert volgens beide partijen de wereldwijde schaal, de ervaring en het netwerk van Tyson Foods met de technologie en het marktleiderschap van Protix om aan de huidige marktvraag te voldoen en om de productie van insecteningrediënten op te schalen. In Bergen op Zoom verwerkt het bedrijf de larven tot voedingsingrediënten voor onder meer vissen en vee. Jaarlijks kweekt het 14.000 ton levende larven, genoeg om vijf miljoen zalmen te voeden.

Gesloten systeem

Waar in de VS de fabriek komt te staan is niet bekendgemaakt. De te bouwen fabriek in de VS krijgt een gesloten systeem om alle aspecten van de productie van insecteneiwitten te faciliteren, inclusief het fokken, incuberen en uitbroeden van insectenlarven.

Hoe verleid je je investeerder met aandeelhouderswaarde als je focus ligt op impact?

Kees Aarts, CEO van Protix, legt tijdens het LevelUp event in Eindhoven uit wat er nodig is om als een op impact gericht bedrijf toch in de smaak te vallen bij op winst gerichte investeerders.

Volgens het persbericht is het doel van de fabriek de creatie van hoogwaardige insecteneiwitten en vetten, die voornamelijk gebruikt gaan worden door bedrijven in huisdierenvoeding, aquacultuur en veehouderij. “De plek van insecten in de kringloop biedt de mogelijkheid tot volledige circulariteit binnen onze waardeketen en versterkt onze inspanningen voor de opbouw van een duurzamer voedselsysteem voor de toekomst”, aldus John Randal Tyson, financieel directeur van Tyson Foods.

Kees Aarts, CEO van Protix, ziet de deal als een mijlpaal voor zijn bedrijf: “Het strategische partnerschap versnelt ons beider werk om hoogwaardige en duurzamere eiwitten te creëren met behulp van innovatieve technologie en oplossingen. Bovendien kunnen we hun bestaande bijproducten direct gebruiken als grondstof voor onze insecten.”