Outdoorkleding kan milieuvriendelijker met dimpora’s 3D-membranen

By Polya Pencheva

Het lijkt soms alsof wetenschap en natuur recht tegenover elkaar staan. Toch kan wetenschap bijdragen aan het behoud van de natuur. Als wetenschappers vinden de oprichters van dimpora dat ze actie moeten ondernemen om het milieu te beschermen. Daarom hebben ze dit bedrijf opgericht. In deze aflevering van start-up of the day vertelt Mario Stucki over dimpora en wat ze met het bedrijf willen bereiken

Wat doen jullie eigenlijk?

“Onze kerntechnologie is gericht op het maken van duurzame poreuze membranen. Het membraan wordt meestal tussen twee lagen stof geplaatst. Dit laminaat wordt vervolgens gebruikt om kledingstukken te maken die de regen buiten houden maar toch transpiratievocht kunnen afvoeren. Het probleem met de huidige oplossingen op de markt is dat ze meestal gebaseerd zijn op gefluoreerde chemicaliën. Dat betekent dat deze stoffen in de natuur niet worden afgebroken.

Omdat ze veel worden gebruikt voor de vervaardiging van outdoorkleding, komen die chemicaliën overal terecht. Ze zijn inmiddels gevonden in zeer afgelegen meren en gebieden waar alleen mensen ze kunnen hebben gebracht omdat ze niet natuurlijk zijn. Daarom zijn we gaan onderzoeken hoe we milieuvriendelijke membranen kunnen maken. Er zijn ook mogelijkheden om deze technologie te gebruiken in de bouw, de landbouw of mogelijk voor elektronica die waterdicht moet zijn. Maar die markten hebben we nog niet onderzocht.”

Wat betekent dimpora?

“Onze membranen zijn poreus. Het tweede deel van de naam komt van poriën. Het eerste deel komt van het woord dimensie. Wij kunnen ons product driedimensionaal vormen. Gewoonlijk worden deze membranen plat geproduceerd en vervolgens gevormd tot kledingstukken waarin naden moeten worden geweven. Als je een gat in zo’n membraan maakt, moet je dat met naadband vastzetten. Om dit te voorkomen werken wij aan een driedimensionaal membraan.”

Voor welke uitdagingen zagen jullie je gesteld?

“Ze veranderen met de periode waarin het bedrijf zich bevindt. In het begin waren het vooral technische dingen, zoals het oplossen van problemen op labschaal, uitzoeken hoe je het product beter en anders kunt maken. Dan probeert je geschikte partners te vinden en je zet de productiekant op. Daarbij komen nog enkele vragen zoals productbescherming. Zodra je een product hebt, verschuiven de problemen meer naar de klantenkant, zoals het vinden van mensen die je product willen testen. Nadat je de eerste klanten en resultaten hebt, ga je weer terug naar het lab. Tegelijkertijd bouw je aan je team. Dat is het meest uitdagende, maar ook het meest bevredigende deel van wat we doen. Je ziet hoe mensen zich ontwikkelen en beter worden in wat ze doen.”

Waar zijn jullie trots op?

“We zijn trots op de ontwikkeling van ons team. Ik ben ook trots op mijn technische ontwikkeling als ingenieur. Het vinden van oplossing voor problemen geeft ook veel voldoening. Maar we zijn vooral trots als klanten blij zijn met ons prachtige product.”

Where do you see dimpora in five years?

“Half oktober verwachten we het in de winkels te hebben, in ieder geval hier in Zwitserland. Ik denk dat we een zeer grote toekomst tegemoet gaan. In de komende vijf jaar willen we verdere producten ontwikkelen. Over een paar jaar kom je overal ons product tegen. Op straat, op de skipistes en in de bergen. We willen een verandering teweeg brengen in hoe de industrie eigenlijk denkt over deze hoogwaardige producten en hoe ze aan het eind van hun levenscyclus op de juiste manier kunnen worden weggegooid zonder de natuur te schaden.”

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa zijn dagelijks duizenden jonge bedrijven hard aan het werk om onze wereld morgen een stuk beter te maken. Juist uit deze kleine bedrijven komen met de meest verassende en innovatieve ideeën tevoorschijn. Daarom zet Innovation Origins Elke dag zo’n start-up in het zonnetje.