Er komen steeds meer milieuvriendelijke alternatieven voor plastic op de markt. Groningse en Chinese wetenschappers van het Feringa Nobel Prize Scientist Joint Research Center hebben plastic gemaakt van het natuurlijke molecuul liponzuur. Dit materiaal is, volgens de onderzoekers, makkelijker te recyclen dan al bestaande plastics.
Liponzuur
Gerecycled plastic is vaak van lagere kwaliteit. Om gerecycled plastic van de hoogst mogelijke kwaliteit te maken, moeten de polymeren, bouwstenen van plastic, van het oude materiaal volledig afgebroken worden. Dit proces, depolymeriseren, is lastig. De wetenschappers hebben een polymeer ontwikkeld op basis van liponzuur. Dit kan in milde omstandigheden gemaakt en ook weer afgebroken worden. Dat zorgt ervoor dat het polymeer makkelijk gerecycled kan worden. Volgens de wetenschappers is het mogelijk om tot wel 87 procent van de liponzuurmoleculen terug te winnen uit het plastic. Dit kan vervolgens opnieuw verwerkt worden tot de polymeren waarbij het geen kwaliteit verliest. Het afbreken van de polymeren gebeurt door ze bloot te stellen aan natriumhydroxide, dan lossen ze meteen op tot monomeren.
Het onderzoek
Gezamenlijke onderzoeksproject van de Rijksuniversiteit Groningen en de East China University of Science and Technology (ECUST) loopt nog steeds. Onderzoekers van het project geven aan dat een industriële toepassing helaas nog ver weg is.
De onderzoekers zoeken nu nog naar andere polymeren met vergelijkbare positieve eigenschappen. Ze hopen zo veel mogelijk van de polymeren te kunnen recyclen en kijken of ze een hoger rendement dan 87 procent kunnen bereiken. Het onderzoek is gepubliceerd in Matter en is hier te vinden.
Innovation Origins berichtte al eerder over milieuvriendelijk kunststof:
Blauwalgen bieden kunststofproducenten milieuvriendelijk alternatief
Vitrimeren maken kunststof van de toekomst duurzaam
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
