De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) draagt 15 miljoen euro bij aan PlantXR, een onderzoeksprogramma van CropXR naar ‘slimme veredeling’ voor extra-weerbare gewassen (eXtra Resilient, XR). Het totaalbudget van CropXR komt hiermee op ruim € 90 miljoen voor de komende 10 jaar. Dat schrijft de TU Delft in een persbericht.
- NWO steekt 15 miljoen euro in PlantXR, onderdeel van CropXR.
- Doel is de kweek van extra-weerbare (XR) gewassen.
- Deze planten moeten beter bestand zijn tegen klimaatverandering.
Het NWO-besluit is het startsein voor het nieuwe Nederlandse instituut CropXR, dat plantenbiologie, simulatiemodellen en kunstmatige intelligentie gaat integreren in ‘slimme veredelingsmethoden’ om gewassen beter bestand te maken tegen klimaatverandering, en daarbij ook minder afhankelijk van gewasbeschermingsmiddelen. TU Delft werkt in dit initiatief samen met Universiteit Utrecht, Wageningen Universiteit en Research, de Universiteit van Amsterdam en tientallen bedrijven uit de Nederlandse plantenveredelingssector, biotechnologie en verwerkende industrie samen aan fundamenteel-wetenschappelijk onderzoek, datacollectie en datadeling, onderwijs en het bevorderen van brede toepassing van de uitkomsten.
Meer weerbaarheid dringend nodig
Snellere ontwikkeling van extra-weerbare gewassen is wereldwijd noodzakelijk omdat veel gewassen onder invloed van klimaatverandering te maken krijgen met extremere omstandigheden (zoals hitte, droogte, wateroverlast en ziekteverwekkers). Tegelijk moeten boeren in de toekomst door strengere milieuregels minder kunstmest en chemische gewasbeschermingsmiddelen inzetten om planten te beschermen. Alleen met weerbaardere gewassen kunnen land- en tuinbouw de komende decennia genoeg duurzaam verbouwde gewassen produceren.
TU Delft draagt bij aan CropXR vanuit meerdere disciplines
Manuel Mazo draagt namens TU Delft bij aan het onderzoek: “In CropXR onderzoeken we de veerkracht van gewasvariëteiten tegen watertekort, plagen en andere stressfactoren voor de groei van gewassen. We proberen de specifieke genen die verantwoordelijk zijn voor het vergroten van de veerkracht van een gewasvariëteit af te leiden uit verzamelde experimentele datamodellen. Samen met de groep van mijn 3mE-collega Luca Laurenti ontwikkelen we nieuwe gereedschappen om biologische systemen te analyseren. Deze zijn gemodelleerd door een combinatie van zowel mechanistische als data-gestuurde technieken.”
Zijn collega Marcel Reinders vult aan: “CropXR biedt een geweldige kans om de AI-expertise van TU Delft in te zetten bij het slimmer gebruiken van data over gewassen om daarmee het begrip van de fysiologie van planten te versnellen. We zien een unieke aanpak voor ons waarin AI wordt gekoppeld aan mechanistische modellering, waardoor veredelaars een meer doelgerichte aanpak krijgen om planten weerbaarder te maken en breder toepasbaar in de wereld”.
Financiële bijdragen van meerdere partijen
Naast de financiële bijdrage uit het NWO Langetermijnprogramma PlantXR, ontving CropXR in 2022 al financiering uit het Nationaal Groeifonds (NGF), toen het door het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) ingediende voorstel voor CropXR werd gehonoreerd. Tevens dragen de Foundation for Food & Agricultural Research (FFAR), de private partijen en kennisinstellingen financieel bij aan de ontwikkeling van weerbare gewassen.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
