Voor de elf deelnemers aan de Startupbootcamp HighTechXL is het vrijdag D-Day. In het Evoluon sluiten ze dan drie maanden van hard werken af met de Demo Day, waarop ze hun product aan de wereld laten zien. Voor de elf bedrijven is het vrijdag echter meer dan een gezellige eindpresentatie. Onder de ongeveer 700 bezoekers bevinden zich investeerders, die voor de broodnodige middelen kunnen zorgen om de producten verder te ontwikkelen. De fun moet nu gematcht worden met de funds.
Een van de deelnemende bedrijven, Manus Machina, heeft zijn roots in Eindhoven. Drie vrienden, Bob Vlemmix, Stephan van den Brink en Tim van Veenendaal, kregen het idee om een handschoen te ontwikkelen die bewegingen van de hand registreert. Die gegevens kunnen worden gebruikt om een programma aan te sturen, bijvoorbeeld een virtual reality-game. De drie besloten om hun plan te presenteren via crowdfundingsite Kickstarter en zo geld op te halen om de handschoen te ontwikkelen. “Die campagne hebben we voortijdig stopgezet omdat we meer voorbereidingstijd nodig hadden”, vertelt Bob Vlemmix. “We kregen echter zoveel publiciteit voor ons idee, dat we werden gevraagd om ons plan in te dienen voor de Startupbootcamp.”
Focus op hardware
In de Startupbootcamp HighTechXL krijgen elf bedrijven gedurende drie maanden intensieve begeleiding om hun product in sneltreinvaart te ontwikkelen. De bootcamp HighTechXL richt zich specifiek op hardware-toepassingen en is daarmee een van de eerste hardware-accelerators ter wereld. Bob Vlemmix is erg enthousiast. “De kennis, contacten en coaching zijn geweldig. De Startupbootcamp heeft ons enorm verder geholpen. We hebben in drie maanden gedaan waar we normaal gesproken anderhalf jaar over zouden doen.”
Op dit moment is de handschoen van Manus Machina de prototypefase ontgroeid en ligt er een eerste alphaversie. Vlemmix: “Daarmee gaan we naar andere bedrijven om samen met hen het product verder te ontwikkelen. Zo kijken we welke aanpassingen er nodig zijn om tot een consumentenversie te komen. We zijn nu bijvoorbeeld al bezig met een school in Breda om te kijken of de handschoen kan worden gebruikt in hun curriculum Experimental Gaming en zijn we in gesprek met verschillende andere partners.”
Buitenlandse teams
HighTechXL kent niet alleen Nederlandse deelnemers, in tegendeel. Een van de buitenlandse teams is Respi, wat zijn oorsprong heeft in de Griekse hoofdstad Athene. Respi is een kleine spirometer; een apparaatje dat op een smartphone kan worden geklikt en waarmee longpatiënten hun longcapaciteit kunnen meten. De metingen worden doorgestuurd naar een app. Een van de bedenkers is Antonios Kouris, die als astmapatiënt uit eigen ervaring kan vertellen hoe belangrijk het is om te weten hoe je longen ervoor staan. “Als je als astma- of copd-patiënt naar een arts gaat, kan die je alleen wat vertellen over je longcapaciteit op dat moment. Met de Respi wordt het mogelijk om op elk moment van de dag informatie over je longen te krijgen, zodat je medicijngebruik of oefeningen daarop aan kunt passen.”
Toen Respi naar Nederland kwam, had het team al een werkend prototype en een bijbehorende app. Die waren ontstaan tijdens een accelerator in het Amerikaanse Baltimore. De Startupbootcamp in Eindhoven heeft Respi geholpen om de Respi verder te ontwikkelen, contracten te sluiten met leveranciers, de algoritmes in de app verder te ontwikkelen en klinisch onderzoek op te starten. Voor Respi was de hardware-focus van de Eindhovense accelerator erg belangrijk. “Eindhoven heeft een grote traditie op het gebied van hardware. Onze mentoren hier begrijpen wat er nodig is om ons product verder te ontwikkelen. We zitten daarom hier erg op onze plek.”
Investeerders vinden
Voor zowel Respi als Manus Machina is het zaak om vrijdag investeerders binnen te halen. “Als we investeerders kunnen vinden, zou dat de ontwikkeling van de handschoen nog verder versnellen”, vertelt Bob Vlemmix. Manus Machina is echter ook bezig met een Leapfunder-campagne om 25.000 euro op te halen. “Dat hebben we al bijna bereikt, zodat we in ieder geval de komende maanden door kunnen gaan.”
Voor Antonios Kouris moeten de investeringen ervoor gaan zorgen dat de productie van de Respi kan worden opgestart. Hij verwacht dat mensen vanaf eind maart een Respi kunnen bestellen. In juni hoopt hij de eerste apparaten te kunnen leveren.
De Demo Day is vrijdag vanaf 13.30 uur in het Evoluon in Eindhoven.