Op zijn laatste persconferentie als topman van ASML benadrukt Wennink het nog maar eens. Semiconductors vormen de kern van alle grote uitdagingen waar de wereld voor staat – klimaatverandering, de energietransitie, digitalisering, vergrijzing van de wereldbevolking – om maar wat te noemen.
“Neem AI. Dat is niet langer een belofte voor de toekomst, het gebeurt al. Het heeft rekenkracht en gegevensopslag nodig, en een koppeling tussen die twee. Ook de energietransitie kan niet plaatsvinden zonder een verdere elektrificatie van de samenleving. Dit alles is onmogelijk zonder chips en de halfgeleiderindustrie. ASML beschikt over het portfolio om de wereld bij deze transities te helpen.”
Waarom dit belangrijk is
De topmannen van ASML lichtten vandaag de jaarcijfers van 2023 toe op het hoofdkantoor in Veldhoven. CEO Peter Wennink: “Semiconductors vormen de kern van alle grote uitdagingen waar de wereld voor staat.”
Een transitiejaar
Met andere woorden: we zijn nergens zonder de Veldhovense chipfabrikant. Waar de omzet van ASML in 2023 met dertig procent groeide, verwacht het een jaar grofweg dezelfde omzetcijfers te presenteren. De chipmarkt zit in een dip, waardoor ASML minder grote bestellingen binnenkrijgt. Die dip is het gevolg van wereldwijde economisch eonzekerheid, onder andere door de hoge inflatie en energieprijzen.
Maar, lang zal die dip niet duren denken ze in Veldhoven. De belangrijkste indicatie daarvoor, is dat het bedrijf in het laatste kwartaal van vorig jaar voor een record bedrag aan bestellingen binnenhaalde (9,2 miljard euro). 2024 staat dan ook in het teken van voorbereidingen op 2025. Dan verwacht ASML weer het vertrouwde beeld: meer winst. In cijfers: 2023 draaide ASML een omzet van 22 miljard, in 2025 verwacht het een omzet tussen de 44 en 60 miljard.
Beperkingen arbeidsmigratie
Een vraag uit de zaal. Of Wennink zich zorgen maakt over het nieuwe kabinet in Nederland, dat zoals het nu lijkt, niet al te ontvankelijk zal zijn voor expats. “Geloof me, we hebben internationale studenten en expats nodig. Op dit moment gaat 65 procent van de buitenlandse studenten aan de Technische Universiteit in Eindhoven hier in de regio aan het werk. ASML is een wereldbedrijf. Als wij hier, om welke reden dan ook, geen toegang hebben tot mensen, gaan we ergens naartoe waar we dat wel hebben, waar we wel kunnen groeien.”
China en exportregels
In 2023 verkocht ASML opvallend veel machines aan China. Het land was goed voor een kleine dertig procent van de omzet, in het tweede halfjaar lag dat aandeel nog hoger. De simpele verklaring is dat relatief veel westerse klanten bestellingen afzegden, waardoor er meer machines naar China verscheept werden, legt financieel topman Roger Dassen uit. “De leveringen aan China waren bestellingen die al in 2022 geplaatst zijn. Onze fillrate (de mate waarin ASML aan geplaatste orders kon voldoen, red.) was de afgelopen jaren laag, vanwege de hoge vraag. Daar hebben we in 2023 een deel van kunnen inlopen.”
ASML mag zijn euv-machines niet aan China verkopen en sinds kort geeft de Nederlandse regering, na Amerikaanse druk, ook geen toestemming meer voor de export van iets minder geavanceerde machines. Deze maatregelen treffen tien tot vijftien procent van de machines; oudere machines mag ASML wel gewoon naar China verschepen.
‘Sweet and sour’
Zoals gezegd: het is Wenninks laatste persconferentie. “Het voelt sweet and sour. Ik ben blij en trots op waar het bedrijf staat, maar het is vervelend om afscheid te nemen.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
