Een nieuwe therapie van ONWARD Medical waarbij elektrische stimulatie wordt gebruikt, toont veelbelovende resultaten bij het verbeteren van hand- en armfuncties bij mensen met een incomplete dwarslaesie. In een studie met 60 deelnemers bleek 72% aanzienlijke verbeteringen te vertonen in kracht en functionaliteit zonder ernstige bijwerkingen. Deze therapie biedt hoop voor velen die dagelijks worstelen met de gevolgen van een dwarslaesie en chronische tetraplegie hebben.
Het onderzoek werd uitgevoerd op 14 locaties in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en Nederland. De studie werd mogelijk gemaakt door ONWARD Medical, dat de studie regisseerde, de Arc-Ex-apparaten leverde en veldondersteuning bood aan de onderzoekers. ONWARD is gevestigd in Eindhoven en Lausanne en is een oud-winnaar van de Gerard & Anton Award. Nature Medical publiceerde deze week over het onderzoek.
De patiënten deden twee maanden lang oefeningen om de functie van hun armen en handen te trainen, terwijl ze tegelijkertijd met behulp van elektroden een elektrische stimulans kregen toegediend aan de achterkant van hun nek. Daardoor hadden ze na verloop van tijd minder moeite om een gevulde beker op te tillen, een vork op te tillen of een sleutel om te draaien.
Wat is Arc-Ex Therapie?
Arc-Ex Therapie is een innovatieve behandelmethode die gebruik maakt van niet-invasieve elektrische stimulatie over het cervicale ruggenmerg. Tijdens gestructureerde revalidatiesessies wordt elektrische stimulatie extern toegediend via oppervlakte-elektroden. Dit helpt bij het moduleren van neuronale activiteit, wat leidt tot verbeterde functies van armen en handen bij patiënten met chronische tetraplegie.
De resultaten van de studie waren indrukwekkend. Maar liefst 72% van de deelnemers vertoonde aanzienlijke verbeteringen in zowel kracht als functionaliteit van hun handen en armen. Naast deze primaire resultaten, werden ook secundaire verbeteringen waargenomen, zoals verhoogde vingertopknijpsterkte, verbeterde handgreep en motorische en sensorische vaardigheden van de bovenste ledematen. Bovendien rapporteerden deelnemers een verhoogde kwaliteit van leven.
Geen ernstige bijwerkingen
Een van de meest bemoedigende bevindingen van de studie was dat er geen ernstige bijwerkingen gerelateerd aan Arc-Ex Therapie werden gerapporteerd. Hoewel er 238 bijwerkingen werden gemeld, waren slechts 44 hiervan gerelateerd aan de therapie en werden deze als niet-ernstig geclassificeerd. Dit benadrukt de veiligheid van de behandeling voor langdurig gebruik.
De impact van zelfs kleine verbeteringen in handfuncties kan enorm zijn voor mensen met tetraplegie. Verbeterde hand- en armfuncties kunnen leiden tot meer onafhankelijkheid in dagelijkse activiteiten, zoals typen, koken en persoonlijke verzorging. De niet-invasieve aard van Arc-Ex Therapie maakt het een aantrekkelijke optie voor patiënten die terughoudend zijn tegenover chirurgische ingrepen.
De toekomst
De onderzoekers achter Arc-Ex Therapie zijn optimistisch over de toekomst. Er wordt gewerkt aan het verkrijgen van goedkeuring van regelgevende instanties in de Verenigde Staten en Europa. Daarnaast worden er plannen gemaakt voor verdere onderzoeken naar geïmplanteerde neurostimulatoren die mogelijk nog effectievere en gerichtere stimulatie kunnen bieden. De hoop is dat Arc-Ex Therapie niet alleen voordelen biedt voor mensen met dwarslaesies, maar ook voor andere neurologische aandoeningen.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
