Onward Medical heeft plannen aangekondigd voor een beursnotering in Amsterdam en Brussel. Het bedrijf ontwikkelt een apparaat dat het ruggenmerg stimuleert na letsel. De precieze datum van de operatie, de prijsrange en de beoogde bedragen voor de beursgang zijn nog niet bekend.
Onward Medical, opgericht in 2014, is een spin-off van het Center for Neuroprosthetics aan de hoog aangeschreven École Polytechnique de Lausanne. Het heeft een vestiging in de Zwitserse stad maar het hoofdkantoor is in Eindhoven. Het bedrijf gaat ook uitbreiden in de Verenigde Staten, in Massachusetts.
De therapie van Onward is gebaseerd op twee apparaten, een implanteerbaar (ARC-IM) en een uitwendig (ARC-EX), die elk gericht zijn op verschillende niveaus van ruggenmergletsel en mogelijk ook op andere aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson en beroerte. Beide platforms hebben nog geen wettelijke goedkeuring voor commercialisering ontvangen, maar hebben elk het predikaat “baanbrekend hulpmiddel” gekregen van de FDA, het Amerikaanse gezondheidsagentschap.
Het externe apparaat wordt momenteel getest in een klinische studie die in januari 2021 van start is gegaan. Als de studie met succes is afgerond en als het bedrijf goedkeuringen krijgt, is het van plan om het ARC-EX-platform in 2023 in de VS en Europa op de markt te brengen. Het ARC-IM-platform zou in 2024 in de VS en Europa kunnen worden gelanceerd.
ARC-IM maakt gebruik van een draadloos implantaat. Tijdens de operatie worden elektroden over het ruggenmerg geïmplanteerd. In een studie waren drie patiënten met SCI die nog maar weinig functie in hun benen hadden, in staat om te staan en zelfs weer te lopen met ondersteuning van hun lichaamsgewicht. Een andere technologie die ONWARD heeft ontwikkeld, heet ARC-EX. Dit apparaat bestaat uit een draagbare stimulator die gebruik maakt van een hoogfrequente golfvorm om de huid te verdoven, in combinatie met een stimulatiepuls met een lagere frequentie die gericht is op het sturen van energie door het ruggenmerg. Voor dit draagbare apparaat is geen operatie nodig. Uit een eerste studie bleek een aanzienlijke en blijvende verbetering van de arm- en handbewegingen van de patiënt.
Financiering
Afgelopen april haalde het Medtech bedrijf 26 miljoen euro op. Deze nieuwe financieringsronde werd geleid door Invest-NL, het Nederlandse impact investeringsfonds, en Olympic Investments, de private equity tak van de Onassis Foundation. Sinds zijn oprichting heeft het bedrijf ongeveer 70 miljoen euro opgehaald. Onder de aandeelhouders bevindt zich ook de Christopher and Dana Reeve Foundation. De Amerikaanse acteur, die Superman speelde in de films, overleed in 2004, na tien jaar quadriplegisch te zijn geweest na een val van een paard.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
