De European Space Agency (ESA) lanceert op 13 april de Jupiter Icy Moons Explorer (Juice). Juice gaat de manen op Jupiter verder onderzoeken. Deze manen herbergen mogelijk een bewoonbare, ondergrondse oceaan. Het ruimtevaartuig begint aan een lange, indirecte vlucht met behulp van zwaartekracht ondersteuning van de aarde en Venus. In 2031 moet Juice bij Jupiter aankomen.
Juice zal de ijzige manen Europa, Callisto en Ganymedes van Jupiter bestuderen. De focus ligt op het unieke magnetische veld van Ganymedes en de mogelijkheid van buitenaards leven in de ondergrondse wateren. Uitgerust met geavanceerde instrumenten zoals de optische camera met hoge resolutie Janus, de laserhoogtemeter GALA en de ijsdoordringende radar RIME, moet Juice ons inzicht in het Jupitersysteem aanzienlijk vergroten.
Jupiters Oceaanwerelden: een kijkje in de bewoonbaarheid van ijzige manen
De ijzige manen van Jupiter, Ganymedes, Europa en Callisto, zouden begraven oceanen herbergen die de juiste omstandigheden voor leven zouden kunnen bieden. ESA’s Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) moet het eerste ruimtevaartuig zijn dat deze manen grondig onderzoekt. De missie is de volgende logische stap in de verkenning van het buitenste zonnestelsel, aldus professor Emma Bunce, directeur van het Instituut voor Ruimtevaart van de Universiteit van Leicester.
Wetenschappers van de Universiteit van Leicester zijn onderdeel van het internationale team dat deelneemt aan de Juice-missie. Tijdens de missie wordt andere gebruik gemaakt van teledetectie en elektromagnetische spectrumanalyse om Jupiters atmosfeer, energie en materiaalstroom te bestuderen. Professor Leigh Fletcher, interdisciplinair wetenschapper voor de Juice-missie, benadrukt dat we met het ruimtevaartuig voor het eerst de binnenkant van potentieel bewoonbare oceaanwerelden kunnen onderzoeken. Als bewoonbare omgevingen worden ontdekt, kan dit ingrijpende gevolgen hebben voor de zoektocht naar leven in ons zonnestelsel.
De geheimen van Ganymedes, Callisto en Europa ontsluieren
De Juice-missie zal Ganymedes, Callisto en Europa karakteriseren met behulp van instrumenten voor teledetectie, geofysica en in situ om mogelijke leefgebieden voor vroeger en nu te ontdekken. Het ruimtevaartuig zal meerdere vluchten maken, met speciale banen rond Ganymedes, en de gegevensverzameling zal naar verwachting in 2031 beginnen.
Tot de instrumenten aan boord van Juice behoren de Moons and Jupiter Imaging Spectrometer (MAJIS), de UV-beeldspectrograaf (UVS) en de Juice magnetometer (J-MAG). MAJIS zal wolkenpartijen en atmosferische bestanddelen analyseren, en ijs en mineralen op de ijzige maanoppervlakken onderzoeken. UVS moet het Joviaanse poollicht bestuderen en de samenstelling en structuur van de bovenste atmosfeer van de planeet onderzoeken, terwijl J-MAG het Joviaanse magnetische veld, de interactie ervan met Ganymedes en de oceanen onder het oppervlak van de ijzige manen gaat definiëren
Voortbouwen op eerdere ontdekkingen en samenwerken met toekomstige missies
Juice zal voortbouwen op de verwezenlijkingen van eerdere missies, zoals NASA’s Pioneer 10, Voyager-ruimtevaartuigen, Galileo en Juno, die waardevolle inzichten hebben opgeleverd in Jupiters atmosfeer, magnetisch veld en mysterieuze aurora’s. Het ruimtevaartuig zal samenwerken met NASA’s Europa Clipper, die in 2023 wordt gelanceerd en in 2030 aankomt, om ons inzicht in het Joviaanse systeem te vergroten.
Aan het einde van zijn missie zal Juice een dramatisch einde kennen, net als de vorige sondes Galileo en Cassini, door in het oppervlak van Ganymedes te storten. Dit voorkomt ruimtepuin en zorgt ervoor dat het ruimtevaartuig zijn missie op een verantwoorde en impactvolle manier voltooit. Terwijl wetenschappers met spanning uitkijken naar de lancering van de Sap-missie, belooft de verkenning van Jupiters oceaanwerelden nieuwe inzichten te onthullen in het potentieel voor leven buiten de aarde en de bewoonbaarheid van ijzige manen in ons zonnestelsel.
Bronnen die Laio heeft gebruikt om dit artikel te schrijven:
- Leicester wetenschappers op Jupiter maanmissie kijken vooruit naar lanceerdatum.
- Een Europese ruimtesonde richt zijn blik op het Jupiterstelsel.
- De JUICE-missie om de oceaanmanen van Jupiter te verkennen staat op het punt gelanceerd te worden.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
