Het thema van het ondernemersontbijt van WTC Eindhoven was een vraag die eigenlijk geen antwoord meer behoefde: wordt Eindhoven het nieuwe Silicon Valley? Wethouder Staf Depla (economische zaken) wist er in zijn introductie wel raad mee. “De premier van India heeft die vraag onlangs nog voor ons beantwoord. Volgens hem zijn er voor het startupklimaat in zijn land twee voorbeelden op de wereld: Silicon Valley en Eindhoven. Dat zegt toch genoeg?”
Het ging de rest van de ochtend dan ook niet meer over de Amerikaanse westkust, maar vooral hoe we in Eindhoven zelf nog stappen kunnen zetten. Belangrijkste boodschap daarbij: zorg voor een goede match tussen gevestigde bedrijven en startups. Om die reden zaten er aan elke ontbijttafel zowel startups als gevestigde ondernemers. En was de opdracht aan die laatsten een dubbele: kijk niet alleen hoe je die startups kunt helpen, maar ook of de startups nog tips voor jou hebben. Voor elke match die gemaakt werd, mocht de tafelvoorzitter een ballon loslaten. Blijkbaar was de ochtend een succes, want aan het einde van het ontbijt hing er geen ballon meer op zijn plek.
Fancy van de Vorst, die het afgelopen jaar namens Eindhoven Neelie Kroes mocht helpen met haar StartupDelta, keek daarom alvast verder: “Eindhoven is echt een voorbeeld voor de rest van het land als het op samenwerken aankomt. Maar laten we nu de slag naar het nationale niveau maken. Elke regio heeft zijn specifieke kwaliteiten, maar alleen samen kunnen we een internationaal een vuist maken.” Een van de manieren waarop ze dat probeert te realiseren is via COSTA (“COrporates and STArtups”): een organisatie die probeert grote gevestigde bedrijven als KPN, DSM en ING te verbinden met de meest kansrijke startups. “Voor veel van die corporates is dat nog verre van vanzelfsprekend, dat is nog pionieren dus. Maar begin 2017 willen we de eerste concrete resultaten kunnen laten zien.”
Ook Tanja Jadnanansing, tweede-kamerlid namens de PvdA en als gast van partijgenoot Depla aangeschoven bij het ontbijt, bleek onder de indruk van de energie onder de Eindhovense ondernemers. “Ik had wel in Amsterdam kunnen blijven, maar nu weet ik dat ik in Eindhoven moet zijn.”
