Oekraïense start-up Knopka wil ziekenhuiszorg efficiënter inrichten met één knop

By Aafke Eppinga

Als zijn oma in 2018 een jaar in het ziekenhuis ligt, beseft Ivan Osadchyy zich – ondanks dat hij zelf ook als verpleegkundige werkte – hoeveel medisch personeel tegelijkertijd moet doen. “Toen ik naast het ziekenhuisbed van mijn oma zat, dacht ik: er moet iets komen waarmee je de zorg kunt verbeteren en de verpleegkundigen ondersteunt. Een verpleegkundige is maar één persoon die niet overal tegelijkertijd kan zijn. Het is dus belangrijk om prioriteiten te stellen. Ons idee is om de persoon die naast het bed van de zieke zit, te vermenigvuldigen en automatiseren.”

Zo bedacht Osadchyy Knopka: een automatiseringssysteem voor de patiëntenzorg bij medische bedden. De ‘knopka’ (‘knop’ in het Oekraïens) kan geplaatst worden bij elk medisch bed. Tijdens de ontwikkeling van het systeem woonde hij zelf vier maanden in een ziekenhuis. In deze aflevering vertelt de oprichter en CEO van Knopka over het systeem, de invloed van de Russische invasie op zijn bedrijf en zijn ambities.

Wat doet Knopka?

“Ons systeem controleert hoe snel het verplegend personeel bij de patiënt is en garandeert hulpverlening aan de patiënt. Concreet doet het drie dingen: het waarschuwt verpleegkundigen als de patiënt een abnormale hartslag heeft, als een patiënt medicijnen nodig heeft en als een patiënt zelf op de knop drukt.”

“Stel: een patiënt is om acht uur ’s avonds geopereerd en moet daarna elke twee uur antibiotica krijgen om infecties te voorkomen. Als dat niet gebeurt, kan de patiënt de volgende dag niet naar huis. Maar, de verpleegkundige is op dat moment bij een andere patiënt bezig, of werkt aan de administratie. Ons systeem stuurt dan een melding: je hebt nu tien minuten om dit te regelen. Door een geautomatiseerd systeem prioriteiten te laten stellen, kunnen ziekenhuizen hun zorg efficiënter inrichten.”

Start-up AssetFloow biedt AI-gedragsanalyse voor winkels

Je hebt je vast wel eens afgevraagd waarom je favoriete winkel besloot de indeling te veranderen. Start-up AssetFloow uit Lissabon gebruikt kunstmatige intelligentie om het gedrag van klanten te analyseren.

Hoe werkt dat precies?

“Knopka is een draadloos, autonoom systeem dat gedownload kan worden op een smartphone. Het is geen rocket science, alle software zit in de cloud, er is geen ingewikkelde hardware. Het systeem bestaat uit een badge die de hartslag van de patiënt real-time monitort en een draadloze alarmknop. Die zijn verbonden met de ‘Hub lamp’. Die lamp verzamelt alle data en verbindt data met de cloud, zodat meldingen binnenkomen op gekoppelde apparaten die de verpleegkundigen gebruiken, zoals een smartwatch of mobiele telefoon.”

Hebben jullie veel concurrentie?

“We zijn zeker niet het enige bedrijf dat een automatiseringssysteem voor ziekenhuisbedden ontwikkelt. Dat vind ik juist goed, dat we samen vechten om hetzelfde probleem op te lossen. Andere systemen bestaan uit heel veel toeters en bellen en/of zijn moeilijk in gebruik. Ons voordeel zit in het feit dat ons systeem heel simpel is. Binnen een uur is het geïnstalleerd en verpleegkundigen hebben geen opleiding nodig voordat ze ermee kunnen werken. Ze hebben sowieso al een telefoon bij zich, en Knopka geeft gewoon een melding op die telefoon. Toen ik naast mijn oma in het ziekenhuis zat, besefte ik dat er een makkelijke en schaalbare oplossing moest komen. De zorg staat al onder hele hoge druk, daar is geen tijd voor ingewikkelde systemen.” 

Wat is de grootste uitdaging?

“Het klinkt misschien gek ten tijde van de Russische invasie, maar dat was Covid-19. Natuurlijk, een bedrijf oprichten en laten groeien terwijl het luchtalarm regelmatig afgaat, is elke dag een uitdaging. Maar tijdens de invasie voelen we steun uit de hele wereld. Vooral uit Nederland. Naast de Nederlanders die onze gezinnen ontvangen en in onze start-up investeren, brachten partners van onze Nederlandse investeerder – Ramon Vigdor en Joachim Laqueur – afgelopen oktober een bezoek aan onze start-up gemeenschap. Zij woonden de grootste Oekraïense Tech conferentie in Lviv bij: IT Arena. We zaten samen vast in een schuilkelder onder de Opera van Lviv. Het feit dat ze toch naar ons toe reisden was echt heel bijzonder.”

“Tijdens de pandemie was leveren aan het buitenland onmogelijk. Toch hebben we in januari 2021 tweehonderd knoppen aan een ziekenhuis in Polen verkocht en geleverd. Je mocht toen niet naar het buitenland reizen, dus het was heel ingewikkeld. Ik heb de levering zelf begeleid. Het was zo’n enorme uitdaging om ons product aan de man te krijgen. Toen dacht ik: als we dat overleven, overleven we alles. Al had ik toen nooit kunnen bedenken dat we er in 2022 zo bij zouden zitten.”

Waar staat Knopka Health nu, en waar willen jullie over vijf jaar staan?

“Voor de totale Russische invasie in ons land, waren er dertig ziekenhuizenafdelingen in Oekraïne die ons product gebruikten. We hadden een productielijn in Oekraïne, maar die verplaatsen we nu naar Polen. Hier hebben we geen stabiele energievoorziening. Al was het plan ook voor de pandemie en de invasie al om naar Polen te verhuizen.”

“Nu zijn er tweeduizend bedden aan ons systeem gekoppeld, in drie tot vijf jaar zijn dat er 500.000. Dat klinkt misschien veel, maar dat is nog relatief weinig. Voor de context: in Europa zijn ongeveer 25 tot 30 miljoen bedden met medische assistentie. Het aantal dat ik noem is niet zomaar uit de lucht gegrepen, we hebben onderzoek gedaan naar wat haalbaar is. Onze oplossing is heel makkelijk op te schalen. Het enige dat we nodig hebben is een stabiele samenwerking met onze partners en distributeurs.”